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Or, voici les points sur lesquels l’ancienne succession légitime 
du droit romain réclamait l’application de principes plus raison- 
nables : 
Le fds émancipé ne succédait pas à son père, par la raison 
qu’il était soustrait à sa puissance. La descendance féminine était 
exclue de la succession , lors même qu’il n’y avait pas d’héritiers 
légitimes ou d’agnats, et qu’il y avait dans ces lignes des mâles. 
La mère ne succédait pas à scs enfants, ni les enfants à leur mère, 
parce que le rapport qui existait entre eux n’avait rien de com- 
mun avec celui de la puissance paternelle. Tous ces principes 
ayant leur source dans l’intérêt politique de la conservation des 
familles, ne tardèrent pas à choquer les sentiments du peuple 
romain, dès que les convictions engendrées par les conditions 
originaires de la ville se furent atténuées. Lorsque les préteurs se 
décidèrent à les abroger peu à peu par des édits réitérés d’une 
année à l’autre, il faut croire que l’opinion publique les avait 
déjà condamnés depuis longtemps. 
C’est au moyen des bonorum possessiones 1 accordées par le pré- 
teur, que l’on vit parvenir à la succession de leurs pères ou de leurs 
aïeux les personnes que l’ancien droit romain en excluait contre 
les vœux naturels de l’homme. Au premier rang, le préteur appe- 
lait les fils (sui ) 2 , en admettant concurremment avec eux l’enfant 
que l’émancipation ou quelque autre cause avaient fait sortir de 
la famille. La puissance paternelle n’était donc qu’en apparence la 
base de la succession prétorienne. Venaient ensuite les agnats 3 , 
ou en général les successeurs légitimes; mais le préteur ne con- 
sidérait plus ces derniers comme agnats , en les admettant à la 
succession au deuxième rang : il les considérait plutôt comme 
cognais. C'est pourquoi il faisait triompher la parenté naturelle 
quand il se trouvait des cognats plus rapprochés du défunt que 
les legitimi. Après les legitimi , le préteur donnait libre essor à la 
1 Bonorum possessions jus introcluctum est a praetore emendandi veteris 
juris gratia. (Inslit. lib. lit. 10 pr.) 
2 Par la clause unde liberi. 
5 Par la clause unde legitimi. 
