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et même au fond plus important quoique postérieur. Le fideicom- 
missum du droit romain, à l'époque dont nous nous oecupons 
actuellement, avait, au contraire, une certaine analogie avec cette 
institution d’un héritier apparent, à la charge pour lui de ren- 
dre l’héritage à plusieurs légataires; institution qui fut mise en 
usage, comme nous l’avons vu, dans le droit romain d’une époque 
antérieure, en vue d’éluder l’ancienne loi établissant la néces- 
sité de ne nommer que des héritiers. Dans l’un comme dans 
l’autre de ces cas, l’héritier immédiat n’était qu’apparent et dé- 
signé seulement pour satisfaire d’une manière formelle et exté- 
rieure aux exigences de la loi. Mais il y avait une différence 
fondamentale entre l’un et l’autre cas, en ce que parfois l’obliga- 
tion de n’instituer que des héritiers pouvait bien s’accorder avec 
les intentions du testateur, tandis que pour transmettre l’héri- 
tage à des personnes frappées d incapacité légale, il fallait tou- 
jours les passer sous silence, ei\ se confiant à la bonne foi de 
l’héritier apparent. 
C’est sous l’égide des fidéicommis, ainsi que nous l’avons dit 
ci-dessus, que le droit de succession atteignit, à Rome, la plénitude 
de son développement, même sous le rapport du libre choix des 
héritiers. Auguste, le premier, accorda la validité légale aux fulei- 
commissa, en même temps qu’il ne révoquait pas les incapacités 
légales de succéder, qui restèrent encore longtemps en usage. La 
loi accordait ainsi le pouvoir de violer scs propres dispositions, 
et elle protégeait en secret ce qu’elle aurait dû condamner, si 
cela avait été accompli ouvertement. Etrange résultat, sans doute, 
et qui n’aurait pu se produire, si l’obstination de l’opinion publi- 
que à poursuivre le triomphe du droit de succession n’avait été 
aussi grande que celle des législateurs à ne céder ouvertement 
sur aucun point. On appliqua bientôt à la succession par fideicom- 
missa cette réserve d’une quotité fixe de l'héritage au profit de 
1 héritier nommé, disposition qui était déjà en vigueur à son 
profita l’égard des légataires. La quarta Trebelliana dans les suc- 
cessions fidéicommissaires imita la quarta Falcidia dans les suc- 
cessions testamentaires. Cependant, aux yeux des Romains, le 
fidéicommis conserva toujours ce caractère d’être la sauvegarde 
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