( 70 ) 
maniques, nous avons devant les yeux, d’un côté, la négation de 
ce droit parmi les vainqueurs, de l'autre, son admission dans 
l’ancienne population de l’empire. 
Cette opposition est parfaitement confirmée par le témoignage 
des législations des barbares. Comme nous en avons signalé les 
dispositions dans un article précédent, où il s’agissait d’indiquer 
ce que le régime héréditaire des Germains était à une époque bien 
plus reculée que celle qui nous occupe, nous y renvoyons le lec- 
teur, en considérant comme désormais établi ce que nous vou- 
lions démontrer. 
Le contraste entre la barbarie des peuples du Nord établis dans 
l’empire et la civilisation romaine devait naturellement faire place 
un jour à un nouvel ordre de choses, soit que l une ou l’autre de 
ces deux conditions sociales s’imposât à l’autre, soit qu’elles se 
fondissent ensemble, et qu’il résultât de cette fusion une civili- 
sation nouvelle. Dès lors il n’y aurait plus eu deux législations 
animées d’un esprit totalement différent; une seule aurait pré- 
valu, ou bien , un droit nouveau serait résulté de la fusion des 
deux autres. Le droit de succession, en particulier, aurait dû se 
communiquer à tous les peuples, ou bien ne paraître nulle part. 
L’accomplissement de cette loi historique a été, en elfct, pré- 
paré par le féodalisme. 
§ 2. — L'époque féodale. 
Le problème historique que présente l’opposition de l’élément 
barbare et de l’élément romain pendant les premiers siècles qui 
suivirent la chute de l’empire , reçut sa solution par la fusion de 
ces deux éléments. Ce grand événement s’opéra pendant le moyen 
âge, et l’instrument dont la Providence se servit pour l’accomplir 
fut d’abord le féodalisme. C'est sous l’empire de celui-ci que la 
civilisation ancienne perdit toute sa physionomie; c’est au moyen 
âge et dans le féodalisme que se trouve le berceau de la civilisa- 
tion moderne. 
Qu’est-ce que le féodalisme? C’est d’abord et en général le cou- 
