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descendants b Une loi de Charlemagne ordonna que, lors même 
qu’une pareille réserve n’eût pas été introduite originairement 
au profit de ceux qui recommandaient des biens'à l’Église, cette 
dernière n’aurait pu refuser la possession à titre de précaire aux 
héritiers sans fortune des recommandants 2 . 
Maintenant, sur la base d’une transmission invariable et perpé- 
tuelle, quels étaient de plus près les traits caractéristiques de la 
succession dans le fief? Ils découlent directement de l’essence et 
du but de la constitution féodale. 
Puisque le possesseur du fief n’était pas propriétaire, mais 
ne possédait qu’à titre de concession de son seigneur, la succession 
dans le fief ne pouvait pas être réglée suivant l'intérêt des vas- 
saux, ni porter aucune trace du droit de succession, mais le but 
même de la conservation du fief et le caractère du rapport féodal 
lui dictaient uniquement la loi. 
La succession ordinaire, celle qui a pour base les rapports 
privés qui existent entre le successeur et le dernier possesseur, 
est tout à fait incompatible avec le fief. La succession féodale 
est tout autre chose. « Comme le droit du vassal, dit Gans, ne 
» consiste pas en ce qu’il a le fief, mais plutôt en ce que le fief lui 
» a été concédé , la racine de la succession féodale ne réside pas 
» dans le droit du vassal, mais dans l’investiture. Le rapport par- 
» faitement personnel qui existe entre le vassal et le seigneur 
» féodal exclut la succession ordinaire, et le droit de l’héritier 
» paraît dès lors tout simplement un droit qui lui est attribué dans 
» sa seule personne, et non une continuation du droit du pos- 
« sesseur défunt 3 . » 
L’ordre d’après lequel la succession dans le fief avait lieu repo- 
sait sur l’idée de concession essentielle au fief et sur la nature du 
service féodal. 
Puisque tout possesseur de fief devait reconnaître la constitu- 
tion originaire du fief par la grâce du seigneur, la transmission 
du fief ne pouvait sortir de la ligne en tète de laquelle se trouvait 
1 Zollweger , Dipl., 3 , 5 , 13 , 20 , 21, 22 , 24, 28. 
2 Capit. IV, a. 819, cap. 4. 
3 Ouv. cit., t. IV, p. 211 . 
