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pas un caractère privé, pourra-t-on apercevoir rien de commun 
entre elle et le droit de succession? Assurément non. Partout où 
régna le système féodal, et tant qu’il resta en vigueur, le droit de 
succession fut entièrement inconnu. 
§ 3. ■— Renaissance de la civilisation en Europe. 
Le système féodal était la mort de la liberté politique, et par 
suite, de la liberté civile, pour la plus grande partie de la popu- 
lation de l’Europe. Cette circonstance même devait en borner la 
durée, car c’est dans le développement progressif de la liberté que 
consiste la vraie destinée de l’humanité, et il ne peut être sus- 
pendu un instant que pour reprendre aussitôt après son cours 
naturel. Tel a été précisément le sort du féodalisme. Il tendait à 
bure oublier aux hommes leur liberté; or ce fut la réaction de 
cette même liberté qui prit enfin le dessus et qui le renversa. La 
renaissance de la civilisation en Europe n’a été d’abord qu’une 
émancipation du féodalisme et un nouvel avènement de la liberté 
qui remporta des triomphes incessants dans les siècles posté- 
rieurs et jusqu’à nous. 
La renaissance de la liberté politique et civile en Europe a été 
accompagnée, ainsi que nous allons le voir, de celle de la propriété 
et du droit de succession. 
11 ne faut pas croire que le féodalisme ait fait disparaître abso- 
lument toute trace de la civilisation et du droit privé des Romains. 
Au contraire, dans le midi de la France et dans les municipes de 
l’Italie, le souvenir de l’ancienne organisation juridique romaine se 
maintint, et maintes institutions de ce droit restèrent en vigueur. 
« Au midi de la France, ditM. Laboulaye, où la population gallo- 
» romaine était riche et nombreuse, où la conquête des Visigoths 
» n’avait point ébranlé la législation romaine, où cette uniformité 
» dans l’esprit de la législation avait effacé toute distinction entre 
» les provinciaux et les vainqueurs, les propriétés libres, ou, 
« comme on les nommait alors, les alleux se maintinrent, et, 
» avec les alleux, la loi romaine, qui tout à la fois cause et effet 
