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» de la liberté des terres, protégea les alleux contre la loi féo- 
» dale, et, eontre-balançant l’esprit germain, força ce qu’il y eut 
» de fiefs dans le midi à se prêter aux formes et à l’esprit de la 
» législation romaine L » La liberté des terres et la loi romaine 
restèrent également en vigueur dans les municipes de l’Italie. 
« C’est en Italie, dit Gans, que le système féodal a poussé les 
» racines les moins profondes 1 2 3 . >< « Le droit romain, dit ailleurs 
» ce même auteur, est toujours resté une des bases de la culture 
» juridique des Italiens 5 . » 
Ce fut également dans les pays où le droit romain ne disparut 
pas pendant le moyen âge que le droit de succession continua 
aussi à être reconnu d’une manière quelconque. 
Dans les anciennes coutumes de la France, le droit de tester 
n'a jamais été inconnu, quoique l’on y fit une distinction entre les 
biens de différente nature, pour ce qui concerne la quotité du pa- 
trimoine sur lequel on pouvait tester 4 , et que l’on ne pût tester 
même en faveur de personnes étrangères à la famille sans en 
donner des raisons g . Le principe que tout père a le droit d'ap- 
peler ses enfants à sa succession a été exprimé d une manière 
frappante dans la fameuse expression de l’ancien droit français : 
le mort saisit le vif. « Ce canon, dit Gans, que Cujas voudrait 
» faire découler d’une interprétation erronée de la L. 50, Dig. : 
» Ex qiiibus causis majores , etc., ne repose, au contraire, aucu- 
» nement sur une semblable erreur, mais bien plutôt sur la con- 
» viction que la propriété du défunt appartient immédiatement 
» à l’héritier, et que ni la faculté, ni le fait de l’adition ne peu- 
» vent rien y changer. Lorsque quelqu’un est mort, l’héritier est 
» saisi aussitôt par son héritage, c’est-à-dire par le défunt lui— 
» même 6 . » La forme des testaments , d’après l’ancien droit cou- 
tumier de la France, fut aussi suffisamment libre, car il était 
1 Ouv. cit., 1. 6, ch. XVI. 
2 Ouv. cit-, t. III, p. 524. 
5 Ouv. cit., t. III , p. 251. 
1 Décisions de Jean Desmares, 149, 257. — Beaumanoir, p. 65. 
3 Beaumanoir, p 66. 
0 Ouv. cit., t. III, p. 149. Voir aussi Troplong, Don. et testam. Préface. 
