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Ainsi, les prétendus testaments des Romains ne pouvaient en 
aucune manière donner une atteinte réelle au droit des fils de suc- 
céder à leurs pères. Ce droit n’était pas moins admis et invaria- 
blement respecté à Rome que dans la Grèce ancienne, et en général 
dans tous les Etats primitifs. Le père de famille pouvait tout sim- 
plement le remplacer peut-être en le réglant, lorsque, faute d’en- 
fants, il ne lui était pas donné d’en faire l’application ordinaire; 
s’il pouvait le régler, jamais il ne pouvait le violer. 
ARTICLE TROISIÈME. 
PROGRÈS DE LA LIBERTÉ. — DÉVELOPPEMENT DU DROIT 
DE SUCCESSION. 
La formation des premiers États issus du système patriarcal a 
constitué un progrès dans la marche de la civilisation, ou, pour 
mieux dire, elle marque son véritable acheminement, car alors 
pour la première fois fut mise en jeu, quoique imparfaitement, 
cette force de la personnalité, dont le développement est le fond 
du travail continu de la civilisation. Cependant la liberté civile et 
privée, c’est-à-dire Je droit appartenant à tout homme de satis- 
faire aux aspirations et au but de sa nature, ne caractérisait pas 
ces États primitifs et ne s’y manifestait qu’aeciden tellement par 
des luttes toujours inégales et toujours désastreuses. 
C’est, en ouvrant la brèche dans un édifice politique aussi im- 
parfait que la liberté devait se faire jour et s’établir dans le 
monde, de manière à engendrer tous les progrès ultérieurs. Les 
effets d’un pareil événement devaient être immenses à tous les 
points de vue; et, pour ce qui concerne l’objet de nos recherches 
en particulier, le droit de succession apparut alors pour la pre- 
mière fois parmi les hommes : car tous les droits sont des éléments 
de la liberté et ils émanent d’elle. 
Tome XL 
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