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Au point où nous en sommes, nous ne pouvons certainement 
pas nous attendre à l’existence du droit de succession ou de la 
liberté de tester dans l’ancienne Rome; au contraire, elles sont 
inconciliables avec l’esprit du système juridique d’une telle épo- 
que. Cet argument seul, fourni par la raison et par la nature des 
choses, nous suffit meme à défaut de tout témoignage historique. 
Telle est aussi l’opinion d’un grand nombre de savants très-dis- 
tingués, notamment de Thomasius *, Heineccius 1 2 , Montesquieu 3 , 
Trekell 4 * , Scliott s , Schrader 6 et plus récemment de Gans 7 , et 
Marezzoll 8 . 
Cependant, il n’a pas manqué d’autres écrivains, aux yeux de 
qui un pareil avis a paru peu conciliable avec tout ce que nous 
savons de l’histoire du droit romain primitif. Ils invoquent à ce 
sujet l’existence des testamenta calalis comitiis à cette époque, et 
mieux encore la loi des Douze Tables assez connue, Pater f ami- 
lias uli leg assit, etc. 
Nous allons nous occuper de ces objections. Sans doute, on ne 
peut contester que les testamenta calatis comitiis ne remontent 
à la plus ancienne histoire romaine. Un passage du Corpus Juris 
le déclare formellement. Cependant, l’identité que l’on voudrait 
établir entre ces testaments et les testaments proprement dits, 
n’a plus aucun fondement dans l’état actuel de la science. Les 
plus récents travaux sur ce point historique, et, en particulier, 
ceux de M. Gans, ont mis à l’abri de toute objection sérieuse la 
doctrine, que les calata comitia de l’ancienne Rome ne furent 
que des assemblées des pères de familles patriciennes, ou, en 
d’autres termes, de véritables comitia curiata , ayant un carac- 
1 De origine success. testament. 
2 De origine testamenüfaetionis. {In op., t. Il , p. 495.) 
3 Esprit des lois, liv. 27. 
K Diss. de origine testamenüfaetionis praesertim apud Romanos , Lipsiae 
1739. 
3 De l'origine de la testamentifaction chez les Romains. 
0 Matériaux pour servir à l'histoire des testaments romains. 
7 Ouv.yit.,t.II. 
8 Droit privé des Romains. Chap. des successions. 
