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mières républiques de la Grèce *, dans les gouvernements à castes 
de 1 Égypte 2 , dans les anciennes monarchies de l’Orient 3 ; mais 
nulle part ils n’ont été aussi saillants que dans l’ancienne Rome. 
La population se partageait à Rome en deux grandes classes, 
les patriciens d’une part, les plébéiens de l’autre; les patriciens 
ayant tous les droits dérivés de la domination, les plébéiens étant 
les clients des premiers et leurs concessionnaires. Les patriciens 
seiils s’attribuaient la jouissance du territoire que l’on appelait 
bien de l’État, ager publiais 4 , et que Romulus, le fondateur de 
leur puissance, avait partagé entre eux seulement b . Les plébéiens 
obtenaient quelque portion des terres publiques, et cette conces- 
sion ne perdait jamais son caractère primitif: elle restait à jamais 
un prccarium G . Le droit des patriciens sur leurs terres était un 
droit parfait , jus quiritarium, celui des plébéiens, sur les terres 
qu’on leur avait concédées, était un droit inférieur au précédent, 
jus bonilarium , ou possessio tout simplement. 
Lorsque Rome conquit des provinces hors de son territoire 
primitif, et que le droit de la guerre et, de la victoire eut réduit 
les provinciaux à l’ancienne condition les plébéiens de la ville, 
les droits des premiers sur leurs terres ne fut ni plus étendu ni 
plus parfait que celui des plébéiens sur le sol que l'État leur avait 
originairement concédé. Ils étaient de simples possesseurs exclus 
du droit quiritaire et reconnaissant la souveraineté de Rome par 
une redevance, vecligal 1 . De cette manière, le contraste entre la 
propriété quiritaire et la propriété bonitairc, ou simple posses- 
sion, correspondait parfaitement à celui qui existait entre les pa- 
triciens et les plébéiens, entre les vainqueurs ou maîtres, et les 
vaincus ou sujets 8 . 
4 Voir Troplong, Des donations et des testaments, préface. 
2 Idem. 
3 Voir, pour ce qui concerne la monarchie persane , Chardin , Voyage en 
Perse , t. III , p. 536 ; in-4°. 
4 Tite-Live, IV, 51, 53.— Denis d’Halicarnasse, VIII, 70, 73, 271; X, 32, 37. 
3 Dionys. Ilalicarn., Anticj., III, 1. 
ü Savigny, Recht des Resilzes (droit de possession), § 12, 42. 
7 Laboulaye , ouv. cil., liv. II , ch. X , p. 97. 
8 M. le prof. Stald retrace ainsi le contraste qu’il y avait à Rome entre le 
