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qu’en général les invasions et les victoires qui les suivirent enfan- 
tèrent partout, soit dans l’antiquité, soit dans l’age moderne, 
l’ordre de choses compressif que nous venons de retracer, quoique 
à un degré d’intensité différent, et quoique, en l’examinant de 
près, il faille distinguer toujours ce qui appartient à l’une ou à 
l’autre de ces deux époques. 
Notre but actuel n’est pas d’insister davantage sur la constitu- 
tion des premiers États; nous n’en avons parlé que pour indiquer 
l’influence de cette phase de l’histoire sur le droit de succession. 
Ce qui a été observé en général là-dessus nous permet maintenant 
d’entreprendre cette nouvelle recherche. 
Il nous faut remonter ici , comme partout, au régime de la pro- 
priété avant d’examiner le sort du droit de succession. 
Le dualisme entre le parti des privilégiés et celui des hommes 
sans droit, qui gît au fond de la première constitution historique 
des États, passe et se reproduit dans le régime de la propriété. A 
ce sujet, on ne peut disconvenir que la propriété est le côté poli- 
tique du droit, suivant l’expression deM. Laboulaye l . Évidemment 
ce n’était pas à la race opprimée que la terre pouvait appartenir : 
si elle devait être appropriée, c’était aux forts et aux maîtres de 
l’État, soit à la suite de l'occupation, soit par l’effet d’une confis- 
cation. Il existait chez eux un droit parfait et absolu sur ce qu’ils 
possédaient individuellement, et un droit éminent sur ce qu’ils 
n’occupaient pas immédiatement, mais qui, inhérent au territoire 
de l’État, n’en était pas moins assujetti à leur souveraineté col- 
lective. Les faibles et les sujets se trouvaient réduits à la condi- 
tion de serfs ou de colons, nourris dans la maison des maîtres ou 
gagnant de quoi vivre par l’exploitation des terres que ceux-ci 
avaient confiées à leurs soins. Quelquefois c’était l’État qui leur 
concédait, à titre imparfait et précaire, des terres qu’on ne leur 
retirait pas, parce qu’on ne pouvait aller jusqu’à leur ôter le droit 
de vivre. 
Ce sont là des phénomènes que nous rencontrons dans les pre- 
1 Laboulaye, ouv. cit., liv. 1, ch. I , p. 62. 
