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l’État au sein de 1 histoire, étude dont le plan est encore loin d’avoir 
été entièrement tracé. 
Quelle que soit d’ailleurs la dernière formule de la science 
touchant la vraie nature de l’État, il nous importe d’étahlir que 
la confusion qui règne actuellement dans les doctrines politiques 
n’est pas moins grande que celle qui en a accompagné l'origine 
réelle. Cette origine est bien loin des savantes fictions du Contrat 
social. Ce n’était pas un rapprochement libre et raisonné des 
hommes, établissant des relations entre eux pour agrandir le pou- 
voir et le bonheur de tous, confiant la direction et la tutelle su- 
prême de leurs intérêts à quelques-uns d’entre eux, revêtus de 
l’autorité souveraine, auxquels ils obéissaient ensuite comme à 
leur propre volonté. Loin de là, les États primitifs ont été la con- 
séquence du rapprochement de races différentes, poussées par le 
besoin d’empiéter les unes sur le territoire des autres et devenant 
par là même ennemies. Leur organisation a été une loi dictée par 
les vainqueurs aux vaincus; spoliation, oppression, mort civile 
d’une part, richesse, pouvoir, droit éminent et privilège de l’autre. 
On ne voyait chez eux que l’aversion et la lutte constante des deux 
éléments opposés, un équilibre d’efforts contraires, toujours rompu 
par la révolte et toujours rétabli au profit des puissants par la 
violence et la fortune. 
Voilà des traits que nous rencontrons d’abord dans l’histoire 
des premières monarchies et des premières républiques de l’an- 
tiquité, et ensuite dans la formation des États modernes au moyen 
âge. A vrai dire, ils sont beaucoup plus saillants dans la première 
de ces deux époques que dans la seconde; car c’est une vérité his- 
torique que î’àgc moderne, et le moyen âge en particulier, n’ont 
été qu’un vaste champ d’action pour un nombre infini de prin- 
cipes les plus divergents, dont aucun ne s’est développé dans toute 
sa portée naturelle, mais au contraire, a été borné et modifié de 
mille manières par faction de tous les autres qui coexistaient avec 
lui; d’où il suit que, dans les sujets où fbistoire ancienne et la 
moderne nous offrent des faits analogues , ces faits ne peuvent être 
envisagés exactement du même point de vue ni placés tout à fait 
sur la même ligne. Cependant, il est impossible de méconnaître 
