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les ascendants on les frères et les sœurs du défunt, s’il y en avait; 
enfin, à défaut de ceux-ci, les frères et les sœurs du père L Le 
testament ne pouvait avoir lieu que lorsque la succession de la 
famille s’était épuisée. Mais ce n'était pas d'un véritable testament 
qu’il s’agissait alors; si l’on excepte la loi des Bourguignons, qui 
ressentit, sur plusieurs points, l’influence du droit romain, les 
testaments proprement dits furent remplacés dans les lois dont 
nous parlons, par de véritables contrats, ce qui était arrivé aussi 
chez les Longobards. Dans la loi salique, il fallait donner de son 
vivant son patrimoine à celui que l'on choisissait pour héritier. 
Cette donation se faisait en présence du juge, avec des formalités 
compliquées qui nous paraissent ressembler beaucoup au testa- 
ment per cies et libram du droit romain primitif 1 2 * . Les dernières 
formalités de cette donation devaient s’accomplir à dix mois de 
distance des premières, et la donation même était révocable, pen- 
dant tout cet intervalle de temps 5 . 
Le système de la loi salique a été imité par la loi ripuaire. Cette 
loi n’accorde pas la libre disposition de la succession, tant qu’il y 
a des héritiers dans la famille 4 . Mais, dans ce dernier cas, c’est 
moins un testament qu’elle permet, qu’une donation entière et 
irrévocable, faite du vivant du chef de famille, par document 
écrit ou par tradition en présence de plusieurs témoins 5 . Ï1 n’y 
a ici qu’une reproduction plus simple de la loi salique, que l’on 
peut observer, en général, dans tous les points que la loi ripuaire 
emprunta à la loi salique 6 . 
Enfin le système de la loi salique et de la loi ripuaire, quant à 
l’aliénation du patrimoine à défaut d’enfants, a été confirmé par 
les capitulaires des rois francs. Les testaments ne figurent point 
dans les capitulaires; ceux-ci ne parlent que d’une véritable tra- 
1 Lex Salica, lil. 6:2, cap. 1, 3, l. , 
2 Voir Gans , ouv. cil., t. IV, pp. 60-61. 
5 Id., ibicl. 
4 Lex Ripuaria , lit. i8, 5, 1. 
a Ib. 
0 La loi ripuaire ne s’éloigne pas dans le fond de la loi salique ; on pourrait 
même la nommer une édition corrigée de celle dernière. (Voir Gans , t. IV, p. iO.) 
