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dant, tout en concourant avec les parents éloignés, les proches du 
défunt n’en conservaient pas moins line véritable prééminence. 
Les descendants mâles, et à leur défaut, les ascendants mâles, ou 
les frères et leurs descendants étaient les seuls vrais héritiers L 
Tous les autres parents qui héritaient avec les premiers étaient 
réduits à la qualité de participants à l’héritage. 
Le régime des successions chez les Hébreux a été le sujet de vives 
discussions. Les savants ne s’accordent pas sur l’usage des testa- 
ments chez ce peuple, ni sur la liberté accordée au père juif de nom- 
mer ses successeurs, en dépit même de l'expectative de la famille. 
Évidemment, si l’on pouvait admettre la liberté du droit de succes- 
sion chez les Hébreux, ce peuple se distinguerait profondément 
sous ce rapport des autres nations de l’Orient, et il se soustrairait 
à un des principes fondamentaux de la plus ancienne civilisation. 
Cette réflexion nous dispose peu à adopter un tel avis. En effet, 
M. Gans affirme que nul peuple ne « reconnut aussi fidèlement les 
liens de la parenté naturelle que le peuple juif 2 . » Mais il y a 
plus. Une grande institution, particulière à ce peuple, l’institution 
du jubilé, témoigne, d’une manière frappante, de l’idée d’un droit 
impérissable que chaque famille juive conservait sur la portion du 
territoire qui lui était échue. Le droit de la famille était ainsi an- 
térieur et plus fort que tout intérêt, plus fort même que la bonne 
foi dans les contrats; puisqu'il était une cause d’invalidité frap- 
pant ipso jure toute aliénation entre vifs. Une pareille institu- 
tion exclut à elle seule la liberté du droit de succession, parce 
que, par ce moyen, les propriétés des familles auraient pu être 
transférées à des étrangers, soit en totalité, soit en partie. Enfin, 
quoi qu’on pense de la valeur des arguments qui ont été allégués 
anciennement pour et contre la testamentifactio des Hébreux, 
il est certain que cette question a reçu une solution définitive par 
les recherches de M. Gans sur ce sujet 5 . C’est par une analyse 
profonde et savante de la théorie contraire (professée par le cé- 
/ 
1 Al Siradschijad, pp. 222-223. — Bigyato 1 1 Bahilh, pp. 189, 190 et 191. 
' 2 Gans, ouv. cit., 1 er vol., p. 130. 
3 l'd., ibicl., pp. 1 19 et suiv. 
