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C’est des faits et des circonstances au milieu desquelles le droit 
s’est formé et agrandi, c’est de ce qu’il en a coûté pour l’établir et 
le développer, que l’on peut déduire d’une manière sûre, quoique 
générale, jusqu’à quel point il est essentiel à la société civile, 
dont il est un des éléments. 
Ainsi l’iiistoire est une préparation nécessaire à l'étude de toutes 
les branches du droit, et, dans le cas actuel, scs enseignements 
doivent précéder les recherches auxquelles le présent ouvrage est 
principalement destiné. L’histoire du droit de succession, ou les 
vicissitudes que ce droit a éprouvées aux différentes époques, voilà 
le sujet que nous allons aborder. 
ARTICLE PREMIER, 
DU DROIT DE SUCCESSION CHEZ LES PEUPLES PRIMITIFS. 
Nous avons à rechercher d’abord ce que le droit de succession 
était aux origines de l’histoire, dans l’enfance de la civilisation. 
Au lieu d’une association entretenue par de nombreux rapports 
mutuels, les familles formaient simplement alors des fédérations, 
et n’avaient d’autres liens réciproques que ceux de la commune 
défense. 
Dans cet état social, les penchants et les soins des hommes se 
bornaient d’un côté à l’exercice de la religion, de l’autre à l’en- 
tretien de leur propre vie matérielle et à celui de leurs familles. 
Qu’était alors la propriété? La propriété mobilière n’existait pas 
en dehors des objets qui, destinés à l’exploitation agricole, étaient 
inséparables de la terre même. L’objet unique de la propriété des 
familles était alors le sol. Cependant cette propriété foncière était 
loin d’avoir les caractères qui la distinguent aujourdhui. Elle 
consistait plutôt en une occupation superficielle bornée aux tra- 
vaux de l’agriculture, dénuée de ce sentiment de domination per- 
sonnelle, qui fait lame de la propriété. Il ne pouvait être ni dans 
les vues ni au pouvoir de ces anciens patriarches, de soustraire le 
coin de terre qu’ils avaient enclos, à l’usage de leurs enfants et 
Tome NI. 
