CHAPITRE IL 
CONSIDÉRATIONS HISTORIQUES. 
L’hisloirc du droit de succession est une 
des études les plus laborieuses et les 
plus difficiles. 
(Hossi , Cours d'économie polit., 
2G rau leçon.) 
Toute étude d'un sujet présuppose une notion exacte, non-seu- 
lement de ce que son nom signifie, mais aussi de l’importance du 
sujet même, soit dans l'ordre des faits, soit dans celui des idées. 
C’est en vue de cette importance que l’on redouble d’attention 
dans l’examen de tous les détails, et que l’on découvre souvent 
des points de vue qui seraient restés inaperçus dans une obser- 
vation purement théorique. 
Ces maximes s’appliquent parfaitement à une étude juridique, 
c’est-à-dire à une étude entreprise sur un droit quelconque des 
citoyens, pour l’apprécier dans son essence et dans son dévelop- 
pement naturel; par suite elles s’appliquent à la nôtre. Car un 
droit étant un phénomène pratique et social, la nature et la gra- 
vité des considérations dont il doit être l’objet, ne sont indiquées 
que par l’aspect du rôle qu’il joue dans le système de la vie so- 
ciale, ou, en d’autres termes, par son importance réelle. 
Cependant l’importance sociale d'un droit, et, dans notre cas, 
celle du droit de succession, dont il faut se pénétrer avant d’en 
entreprendre l’étude, ne découle pas de l’analyse des rapports 
intimes qui existent entre ce droit et d’autres droits fondamen- 
taux, ou d’autres lois essentielles du système juridique et social: 
clic résulte plutôt de l’étude des rapports du droit en question 
avec l’histoire de l’humanité. 
