stitutions des iïdéicommis, sur les limites à poser à la faculté de 
tester dans l’intérêt de la propriété territoriale, ne peuvent être 
bien décidées qu’après qu’on aura établi la plus exacte et la plus 
complète notion du caractère et de la portée naturelle du droit de 
succession, dont, tout en reconnaissant le principe, on voudrait 
cependant régler l’exercice. Rappelons-nous ici les sages et bril- 
lantes discussions sur le droit d aînesse et sur les substitutions 
fidéicommissaires, qui eurent lieu, en 1820, au sein des cham- 
bres des Pairs et des Députés de France. Pas un des orateurs, 
soit en appuyant, soit en combattant les projets du ministère, n’a 
omis alors de rattacher son opinion à des maximes préalablement 
établies sur le droit de tester en général, qu’il s’agissait de régle- 
menter dans ses applications pratiques. 
Dans l état actuel de la science, mieux qu’à toute autre époque, 
nous pouvons attendre d’elle une doctrine complète et satisfai- 
sante touchant l’origine du droit de succession. 
Ennoblie par sa vocation législative, la science du droit sent, 
d’une part, le besoin de faire converger à son but toutes les 
sciences sociales, et de l'autre, elle puise dans ces auxiliaires des 
lumières qui n’ont jamais été aussi puissantes, ni aussi étendues. 
La physiologie sociale, étudiée par Jcs publicistes dans la récente 
expérience de tant de systèmes, de tentatives de réforme, dans le 
spectacle du développement intérieur des grandes nations civi- 
lisées, et révélée dans beaucoup d’ouvrages excellents, voilà les 
précieuses données à l’aide desquelles la science du droit peut 
faire subir à ses doctrines une infaillible épreuve, en remontant 
à ses véritables sources et en donnant à l’ordre civil des bases 
solides et inébranlables. 
Sans doute, la société a besoin de profondes et sûres con- 
victions, et la gravité de ce besoin dédaigne les vues étroites et 
stériles, les vaines et frivoles suppositions, les argumentations 
hasardées, que l’on a débitées longtemps sous le titre de « droit 
naturel. » On veut autre chose aujourd’hui; on veut du substan- 
tiel, de la lumière et de la vie. 
Nous avons déjà de belles réflexions, de puissants arguments 
en faveur du droit de succession épars dans les travaux d éco- 
