révolution française, n’ont pu se soutenir qu’un instant. Plus 
tard, les utopies des socialistes et des saint- simoniens n’ont pu 
même remporter un court triomphe. 11 y a plus : les écrivains 
de notre siècle ne sauraient, en général, braver dans leurs doc- 
trines les convictions communes et traditionnelles des nations 
sur un sujet qui de tout temps constitua un des intérêts les 
plus intimes de la conscience individuelle, un des plus grands 
et des plus absorbants phénomènes dans la vie des peuples et 
des familles, un droit enfin, auquel, selon les expressions de Pel- 
legrino Rossi, le monde ancien et le moderne doivent tout ce que 
la civilisation y a montré de grand , de brillant , de durable b 
Cependant, en conservant au fond le droit de succession, com- 
bien de restrictions ne peut-on pas introduire dans son exercice; 
ces restrictions mêmes lui portent de graves atteintes et préparent 
de loin la suppression totale du droit lui-même? 
Nous pouvons recourir ici à un exemple. 
Rappelons -nous les projets de M. Buret 1 2 , touchant la part 
qu’on devrait, à son avis, confisquer dans tout héritage au profit 
d’une plus égale répartition des richesses, en vue de favoriser 
l'amélioration économique des classes inférieures de la société. 
M. Buret n’est pas allé, sans doute, jusqu’à proposer la suppres- 
sion totale du droit de succession, mais ses projets n’en seraient 
pas moins d’une immense portée dans la pratique, en même temps 
5 qu’ils respirent la doctrine de l’auteur, savoir : « que la mort est 
» une véritable expropriation pour cause d’utilité sociale, et qu’il 
j’ faut lui conserver son caractère d’utilité et de justice, » 
Pas un point de détail n’existe dans le régime des successions 
qui ne puisse recevoir l’empreinte des doctrines du législateur 
sur la nature philosophique du droit de succession; pas un dont 
on puisse dire, avec le cardinal DeLuca, qu’il n’y a plus là qu’une 
question oiseuse qu'on doit laisser désormais à la subtile curiosité 
des académiciens et aux dissertations des étudiants en droit. Les 
grandes questions sur l’établissement des légitimes, sur les sub- 
1 Cours d’économie politique, 26 me leçon. 
2 De la misère des classes inférieures de la société , liv. IV, ch. VII. 
