jurisprudence à chaque époque, le caractère meme de chaque 
époque, ont joué un grand rôle dans cette fluctuation des doc- 
trines. 
En résumé, on s’est demandé si le droit de succession découle 
immédiatement de quelque droit individuel incontesté, ou s’il 
n’est qu’un établissement positif des législations, s’appuyant, soit 
dans son principe, soit dans la forme de son exercice, sur de sim- 
ples convenances de la société, et même sur des fictions du droit 
ou sur des combinaisons factices de rapports privés. 
Les déductions scientifiques et la portée pratique des doctrines 
sur le droit de succession n’ont pas toujours été les mêmes. Les 
écrivains ne s’en sont pas tous occupés avec une égale profon- 
deur, et par conséquent le procédé, la méthode de leurs appré- 
ciations n’ont pu être également sérieux, ni rigoureux. La ques- 
tion n’a revêtu un aspect grave et imposant qu’au dix-huitième 
siècle, à l’origine des mouvements de réforme en Europe. L’or- 
ganisation des successions ayant été associée à l’organisation de 
la propriété et même absorbée en elle, la question philosophique 
de la véritable origine du droit de succession a toujours reçu 
une solution dictée par les utopies communistes et socialistes. 
La question a été traitée souvent aussi pour donner des armes 
au bouleversement de l’assiette économique des sociétés euro- 
péennes. 
L’importance de la question subsiste encore aujourd’hui. Le 
régime économique et social n’est pas encore assis sur des fonde- 
ments inébranlables; la fièvre des réformes ne s’est pas apaisée; la 
propriété et la succession ne sont pas encore à l’abri de secousses 
et d’innovations. 11 y a donc là un sujet de profondes études, 
digne de la méditation des savants , et tout le monde reconnaîtra 
l’opportunité de l’appel que l’Académie royale de Belgique est 
venue faire aux jurisconsultes philosophes. 
Nous avouons qu’en fait, l’admission ou l’abolition du droit de 
succession chez les peuples civilisés ne saurait dépendre uni- 
quement des avis dominants des jurisconsultes. Les réformes har- 
dies et qui rompaient entièrement avec le passé et les traditions 
de la nation, appliquées au régime des successions, pendant la 
