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ARTICLE PREMIER. 
DES INTERPRÈTES DU DROIT ROMAIN SOUS l’ëMPIRE D’ORIENT. 
Théophile, jurisconsulte du temps de Justinien, qui eut meme 
part à la codification entreprise par cet empereur *, aborda le 
premier la question de l’origine du droit de succession au point 
de vue des principes du droit romain touchant le Jus naturae et 
gentium. Vivant dans un pays où ce droit était la législation na- 
tionale, il ne pouvait pas manquer d’en saisir le véritable esprit 
et par suite de donner une solution favorable au droit de tester. 
En faisant l’énumération des rapports juridiques qui devraient 
être censés appartenir au Jus naturae et gentium, il n’hésita pas 
à ajouter le testament au catalogue donné par le jurisconsulte Her- 
mogénien dans la loi ex hoc jure, du Digeste. Ce catalogue n’était 
pas complet aux yeux de Théophile; il s’appliqua donc à le com- 
pléter en y introduisant précisément ce droit de tester, qui n'y 
figurait pas. 
Théophile avoue que les formalités extérieures du testament 
sont du droit positif, ou du jus civile, mais il refuse expressément 
à ce droit toute autre intervention plus intime dans la matière des 
testaments. Cela donne un fort appui à une observation que nous 
avons faite précédemment à l’occasion d’un passage du juriscon- 
sulte Papinien. 
La conviction de Théophile sur l’origine naturelle du droit de 
succession est si forte, qu’il mentionne, sans y ajouter la moindre 
importance, l’argument contraire que l’on pourrait puiser dans 
l’exemple de quelques peuples chez qui le testament ne fut pas 
en usage “ 1 2 . 
1 II n’est pas encore certain cependant si le Théophile dont nous parlons 
ici est le même qui prit part à la compilation de Justinien. 
2 Voici le passage de Théophile dont nous nous occupons ici : Est juris 
gentium, ut contractas celebrentur, venditiones, empiiones , localiones, 
