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ou de simple convenance, on méconnaissait les profondes harmo- 
nies de ce droit avec tous les autres et avec le système écono- 
mique, harmonies que la science de notre siècle a dévoilées, et 
par lesquelles on est forcé d’admettre que la propriété est aussi né- 
cessaire à l’homme et à la société que tout autre élément vital. 
De même que la question de la propriété, celle de l’origine 
du droit de succession fut aussi débattue par des écrivains de 
l’école du droit naturel, au point de vue de leur état de nature 
extrasocial et des droits de l’homme dans cet état. Cependant, 
le droit de succession n’existant jamais que comme une suite et 
un fragment du droit de propriété, ce furent les doctrines qu’ils 
avaient émises, touchant le dernier, qu’ils appliquèrent à l’étude 
de la nature du premier. Ils se demandèrent si le droit de succes- 
sion pourrait se concilier avec cette possession individuelle, exis- 
tant à côté de la communauté négative, qui seule peut apparte- 
nir à l’homme dans l’état de nature? 
Des solutions différentes, contradictoires même, ont été don- 
nées à cette question d’abord par les deux fondateurs de l’école , 
Grotius et Pufendorf, ensuite par les écrivains postérieurs, qui 
peuvent être rangés en deux classes, suivant qu’ils ont adopté 
l’avis de l’un ou de l’autre de ces deux maîtres. En un seul point, 
ils se sont accordés tous : c’est en établissant que le droit de suc- 
cession ne peut rentrer dans le droit naturel qu’à la condition 
que son exercice consiste dans un contrat. Ce point mérite toute 
notre attention. 
On ne peut réfléchir à la transmission des biens en vertu d’un 
testament, sans y apercevoir un phénomène qui s’accomplit, lors- 
que le maître de l’héritage n’est plus en présence de l’héritier qui 
l’accepte. Ce phénomène ne saurait certes arriver parmi les simples 
possesseurs que l’école dont nous parlons supposait dans l’état 
de nature, réduits qu’ils sont alors, dans l’exercice comme dans 
l’acquisition des droits, à ce qu’ils peuvent accomplir par leurs 
seules forces individuelles, les uns en présence des autres. Par 
conséquent, la transmission des biens par testament paraît, au 
premier aspect, répugner à l’état de nature, et par suite au droit 
naturel de l’école. Voilà une difficulté qui s’est présentée à tous 
