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les écrivains dont nous parlons et qu'ils essayèrent de surmon- 
ter. Quel moyen y avait-il pour y parvenir? Il n’y en avait préci- 
sément d’autre que de tâcher d identifier les testaments avec les 
contrats. Car, d’un côté, toute transmission volontaire de biens 
d’homme à homme n’arrive que par contrat; d’un autre côté, le 
contrat étant un acte qui s'opère par le concours de deux indi- 
vidus, il se conciliait parfaitement avec l’hypothèse d'un état de 
nature extrasocial où il n’y aurait que des individus et des phé- 
nomènes individuels. On objectera peut-être ici que la difficulté 
signalée d’abord aurait dû plutôt écarter les écrivains d’un sem- 
blable expédient, parce que la nature d’un phénomène ne peut 
être aucunement changée par une explication où elle serait per- 
due de vue. Cette objection serait raisonnable; cependant elle 
n’a pas de valeur contre le fait : au surplus, ce n’était pas alors 
la première fois que des philosophes acceptaient en vertu de 
leurs propres raisonnements ce qu'ils n'auraient pu croire par le 
témoignage de leurs yeux. Ainsi les prémisses générales de l’école 
du droit naturel, celles qu’elle a établies sur le droit de propriété 
en particulier, portaient naturellement ces écrivains à faire dé- 
pendre l’origine naturelle du testament ou du droit de succes- 
sion de la possibilité ou de l’impossibilité de ramener le testament 
à un contrat. 
D'abord, Grotius et Pufendorf diffèrent entre eux sur le prin- 
cipe d'identification des testaments avec les contrats, et la même 
divergence distingua longtemps l’école de l’un de celle de l’autre. 
Quelques citations le prouveront. 
C’est dans la définition même du testament que Grotius admet 
son identité avec le contrat. « Le testament, dit-il, n’est qu'une 
» aliénation faite pour le cas de mort, révocable jusqu'au dernier 
» instant de la vie de l'aliénant avec réserve de la possession et 
» de la jouissance viagère au profit de ce dernier b » Le testament 
était donc, pour Grotius, de pur droit naturel. Suivant Pufendorf, 
1 Alienatio in mortis eventum, ante eam revocabilis , retento intérim 
possidendi et fruendi jure, est testamentum. (De jure belli et pacis , lib. IV, 
cap. X , § o. ) 
