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sa solution, en la cherchant dans l’étude scientifique du droit. 
Le caractère de ces appréciations n’offre pas toujours une ori- 
ginalité saillante dans les aperçus ni une indépendance parfaite 
dans les opinions. Au contraire, il faut nécessairement classer à 
part les jurisconsultes modernes qui ont abordé la question avec 
les seules forces de leur propre raison, et ceux qui ne firent que 
répéter les doctrines émises par les écrivains du droit naturel. 
A vrai dire, cette dernière méthode ne tourna pas au détriment 
de la réputation de ceux qui l’adoptèrent, car, comme l’école du 
droit naturel représentait à son époque en Europe la science du 
droit, c’était encore au fond avoir recours à la science que d’in- 
< terroger cette école. Il est hors de doute que la plupart des juris- 
consultes distingués des deux derniers siècles n’abordèrent l’étude 
de l’origine du droit de succession qu’au moyen des principes et 
de la méthode du droit naturel, en penchant tantôt vers l’avis de 
Grotius, tantôt vers tselui de Pufendorf : peu d’entre eux émirent 
des opinions nouvelles. Nous allons faire connaître ce que ces dif- 
férentes doctrines offrent de plus remarquable. 
Jamais le droit de 'succession n’a été combattu avec plus de 
clarté et de logique, à l’aide des principes qui président à l'état 
imaginaire de nature, que dans le passage suivant du juriscon- 
sulte hollandais Bynkershoek. 
« D’après le droit naturel, dit Bynkershoek, l’efficacité de 
» la propriété ne repose que sur la possession. Quand la mort 
» met fin à la possession, elle met fin aussi à la propriété, de 
» même que l’homme, qui abandonne de son vivant la chose qu’il 
» possède, perd en même temps son droit de propriété sur elle. 
» Voilà ce qui arrive lorsqu’on raisonne d’après les principes du 
» pur droit naturel. C’est seulement par l’occupation que les biens 
» sont tombés dans le domaine privé; que l’occupation cesse, 
» tout droit sur eux ne saurait plus subsister. C’est une grave er- 
» reur que de croire que d’après la raison et la nature seules le 
» droit de propriété puisse être éternel et transmissible d’héritier 
» en héritier. Quand l’homme meurt, sa place dans le monde reste 
» vacante; dès lors, d’après le droit naturel, tout autre homme 
» peut l’occuper à son tour, de la même façon qu’une onde non- 
