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la philosophie du droit, par les jurisconsultes pratiques et par les 
économistes. Nous nous occuperons d’abord de celles des juriscon- 
sultes, ce qui est conforme à l’histoire et nous rappelle aussi une 
circonstance très-digne de remarque, savoir, que ce furent d’abord 
les nouveaux codes, conçus sous l’impression des besoins réels de 
la société, qui donnèrent le signal de la salutaire rénovation de 
théories qui caractérise actuellement la philosophie du droit. 
C’est dans les discussions qui ont préparé la confection du code 
Napoléon, base des codes civils postérieurement publiés dans plu- 
sieurs pays, que l’on trouve d’abord des doctrines très-sages sur 
la nature 1 et l’origine du droit de succession. 
Dans l’exposé des motifs du titre II du livre III du projet 
du Code civil, Bigot-Préameneu caractérise le travail des rédac- 
teurs du code dans la matière des successions par ces mots : « On 
» a toujours cherché à maintenir dans ce titre cette liberté, si 
» chère surtout dans l’exercice du droit de propriété : que si une 
« partie des biens est réservée par la loi, c’est en faveur des pa- 
» rents unis par des liens si intimes, et dans des proportions 
» telles, qu’il est impossible de présumer que la liberté des chefs 
» de famille en soit contrariée 2 . » Dans ces expressions on voit 
un retour aux théories du droit romain en ce que la volonté des 
propriétaires est la règle dans le régime des successions, et que 
l’intervention de la loi n’y est qu’une exception, s’appuyant elle- 
même sur la volonté présumée des défunts. 
Au conseil d'Etat, Treiihard exprimait sa persuasion des fon- 
dements naturels du droit que possède tout homme de faire son 
testament: « Il eut été dur et injuste, disait-il, d’interdire des actes 
» de confiance, de bienfaisance, j’aurais pu dire, de justice envers 
» ceux dont nous aurions reçu des témoignages constants d’affec- 
» lion pendant tout le cours de notre vie r> . » Cambacérès avouait 
aussi dans la même assemblée, que « dans la matière des succes- 
» sions, c’est par les principes adoptés sur la disponibilité qu’il 
» faut se décider. On s’est borné, ajoutait-il, à accorder une légi- 
1 Procès-verbaux et séance du 5 floréal an XL 
2 Ibicl., séance du 21 germinal an XL 
5 Ibid., séance du 27 nivôse an XL 
