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» time aux enfants, aux ascendants, et par innovation, aux colla- 
» téraux du premier degré. Hors ces cas, chacun a la disposition 
« indéfinie de ses biens, et il n’y a plus de prohibition h » Cepen- 
dant l’abandon des théories du droit naturel touchant les succes- 
sions n’a été chez aucun autre des compilateurs du code civil plus 
complet ni plus solennel, que chez Portalis. Sa réfutation d’une 
théorie émise par Tronchet est digne de la plus grande attention. 
Tronchet, fidèle aux convictions qu'il avait déjà exprimées au 
sein de rassemblée constituante, en 1791, déclarait au conseil 
d'Etat qu’il ne croyait pas que la « faculté de disposer par testa- 
» ment soit, comme la faculté de disposer entre- vifs, une suite 
» du droit de propriété. Ce droit ne s’étend pas, disait-il, au delà 
» de la vie; il ne peut donc produire le pouvoir de disposer pour un 
« temps où le propriétaire n’existera plus. » D’où il concluait que : 
« la faculté de tester n’est qu’un bénéfice de la loi civile, qui, à cet 
» égard, ajoute à la loi naturelle. » A quoi Portalis répondit par les 
observations suivantes, qui furent peut-être la première réfutation 
scientifique des théories du droit naturel : « Ce n’est pas dans le 
» droit naturel, dit Portalis, qu’il faut chercher les règles de la 
» propriété. L’état sauvage ou de nature n’admet pas la pro- 
» prié té : il n’y a là que des biens mobiliers, que des fruits dont 
» le plus fort s’empare; ainsi, si la propriété est dans la nature, 
» c’est en ce sens que la nature humaine, étant susceptible de 
» perfectibilité, elle tend vers l’ordre social, qui seul fonde la pro- 
» prié té. L’effet de cet ordre est d’établir entre les associés une 
» garantie qui oblige chacun d’eux à respecter les biens acquis 
» par un autre, et la disposition qu’il en fait. C’est ainsi que le 
» droit de disposer naît du droit de propriété. Or celui qui dis- 
» pose à cause de mort, dispose pendant sa vie et dans un temps 
» où il est propriétaire L » Par conséquent aux yeux de Portalis 
le droit de propriété et le droit de succession sont inséparables 
lun de l’autre, et également parfaits; ils émanent tous deux de 
1 état social, et c’est par là même qu’ils sont parfaits et qu’ils 
procèdent de la nature des choses. 
1 Procès-verbaux, séance du 7 pluviôse an XI. 
Tome XII. 
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