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En présence d’une confirmation aussi solennelle du droit de 
succession par les rédacteurs du Code civil , les vieilles objections 
puisées dans l’hypothèse d’un état de nature, que l’on rencontre 
chez plusieurs commentateurs des lois françaises justement re- 
nommés d’ailleurs, n’ont plus que peu d’importance. La nature 
même d’un commentaire sur une législation positive confirme ce 
jugement. Cependant notre devoir d’historien nous oblige à faire 
connaître les idées émises par Toullier et Grenier. 
« Avant l’établissement de l’état civil, dit Toullier, la propriété 
» n’était point séparée de la possession; elle n’était que le droit 
» d’user et de jouir de la chose, pendant qu’on la possédait. Le 
» possesseur ne pouvait transférer son droit que par la tradition 
» et par la mise en possession. » De cette prémisse il tire la con- 
clusion , « qu’il implique contradiction que l’homme puisse, en 
» conservant tous ses droits pendant qu’il est vivant, vouloir et 
» ordonner pour un temps où il n’est plus ; qu’il puisse transférer 
» un droit, non pas actuellement, mais pour le temps où il l’aura 
» perdu. » D’où émane donc le droit de succession aux yeux de 
Toullier? « Le droit de tester, dit-il, fut établi par des motifs d’in- 
» térêt public et par des motifs d’intérêt privé L » 
Grenier 1 2 * * , tout en reconnaissant que le droit de succession, tel 
qu’il est admis dans les lois, paraît une suite immédiate du droit 
de propriété, affirme cependant « qu’en réalité il dérive du droit 
» civil, et que l’on ne peut se rendre à l’opinion des auteurs qui 
» ont reporté l’origine du testament au droit des gens 5 . » 
Tandis que l’abandon complet du point de vue de l’école du 
droit naturel dans l’appréciation du droit de succession paraissait 
au grand jour dans les déclarations des auteurs des nouvelles lois 
civiles, la même manière de voir s’enracinait dans l’opinion pu- 
blique. La première occasion solennelle où cet important change- 
ment dans les idées se manifesta en France, eut lieu, à notre avis, 
1 Le code civil expliqué , vol. 5 , § 543. 
2 Des Donat. et des Testam. — Discours histor. sur l’ ancienne législation , 
p. 14. 
5 Avant Toullier et Grenier, Merlin avait été de la même opinion, dans son 
Répertoire, art. Occupât . et Testam. 
