( 148 ) 
Ecartons ce qu’une pareille doctrine a peut-être de trop exclu- 
sif 1 ; omettons surtout d’en apprécier la valeur intrinsèque par 
rapport à l’histoire, pour ne nous arrêter qu’à ce qui constitue 
son caractère idéal et sa profonde signification par rapport à la 
nature humaine. 11 est évident qu’en faisant découler la propriété 
du travail, on ramène le pouvoir de l’homme sur les choses ma- 
térielles au côté spirituel de l’existence humaine, savoir à la per- 
sonnalité. Car c’est au moyen de ses facultés que 1 homme travaille, 
et qu’il parvient par suite à s’approprier les choses qui sont le 
fruit de son travail, et M. Thiers a eu autant de raison que de 
mérite à le démontrer 2 . Ces fruits du travail , ces choses qui 
sont devenues sa propriété par son travail, l’homme ne peut les 
envisager dès lors que comme ce qu’il y a de plus immédiate- 
ment et de plus étroitement lié à lui-même, après son corps et 
son existence; il doit regarder son droit sur elles comme une éma- 
nation, ou, pour mieux dire, comme une continuation du droit 
qu’il a sur lui-même, savoir du droit de la personnalité. La pro- 
priété, d’après la théorie dominante aujourd’hui, est une absorp- 
tion des choses matérielles dans la sphère de la personnalité; voilà 
son sens le plus profond, voilà son trait caractéristique. M. Cousin 
ne fait que parlerait nom de la plupart des jurisconsultes philoso- 
phes de nos jours, lorsqu’il dit : 
« L’activité libre est le principe du droit de propriété; les choses 
» dont notre liberté a besoin pour agir au dehors, participent na- 
» turellement à l’inviolabilité de la personne 3 . » 
Nous n’avons qu’à nous fixer sur les idées que l’on vient de si- 
gnaler, pour saisir d’avance ce que l’on pense communément au- 
jourd’hui sur l'origine du droit de succession, parmi les juriscon- 
sultes philosophes. Si le droit de propriété a une liaison immédiate 
avec la personnalité de l’homme, la liberté, qui est l’élément essen- 
1 Des auteurs ont considéré comme trop exclusive la théorie de la pro- 
priété envisagée comme un résultat du travail. M. Léon Faucher: « Le tra- 
» vail est la source la plus légitime de la propriété, mais il n’est pas la 
■» seule , ni surtout la première en date. » 
2 De la propriété, ch. I er . 
3 Philosophie morale , p. 15. 
