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CHAPITRE I". 
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POSITION DE LA QUESTION. 
Rechercher si le droit de succession découle de la nature des 
choses, n’est au fond qu’étudier la question de savoir si un tel 
droit appartient à l'individu considéré dans scs rapports juridiques 
naturels. Lorsqu’on aura établi une démonstration sur ce point, la 
question sera résolue, parce que, d’une part, on ne peut appré- 
cier un droit que d’après les principes généraux touchant la capa- 
cité juridique individuelle ; et d’autre part, un droit quelconque 
une fois déduit d’un semblable principe, il n’est plus de motif qui 
puisse dispenser la loi de le reconnaître et de le faire respecter. 
Maintenant, de quel homme s’agit-il d’examiner la capacité na- 
turelle au droit de succession? Est-ce du sauvage, de l’homme 
isolé de ses semblables, vivant dans un état extra-social, ou bien 
de l’homme vivant au sein de la société civile? Cette question 
marque de prime abord le plan et le caractère de nos recherches , 
et le rapport de nos doctrines avec celles du Droit naturel. 
A notre sens, il y a là moins une question de principe qu’une 
question de fait. Evidemment, la condition juridique de l’homme 
doit être tout à fait différente, selon qu’il se trouve dans l’état de 
société ou dans un état d’isolement : il ne peut donc pas ctre laissé 
à la volonté de l’écrivain de choisir théoriquement un de ces deux 
étals, pas plus qu’il ne peut avoir été remis à la volonté de l’homme 
de s’y placer lui-même. La nature seule doit avoir placé 1 homme 
dans la sphère qui lui est la plus profitable, sans attendre le con- 
cours de sa volonté; et c’est en adoptant cette donnée qu’il faut 
entreprendre toute recherche scientifique. Ainsi, lorsqu'on de- 
mande si la capacité juridique de l’homme doit être étudiée au 
point de vue de l’état social, ou bien à celui de l’état extra-social , 
eest dans la réalité, c’est-à-dire dans celle de ces deux condi- 
Tome XII. 
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