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ditions où l’homme vit réellement qu’il faut puiser la réponse. 
L’homme a toujours vécu en société, et une pareille existence a 
toujours été la plus avantageuse pour lui. Ce n’est donc que de 
l'homme social que nous allons faire le sujet de nos études sur le 
droit de succession, 
Ce point mérite qu’on l’éclaircisse davantage. 
Ceux qui admettent la préexistence de l’état extra-social, allè- 
guent à l’appui de leur opinion le fait du progrès continuel de 
l’organisation sociale, ce qui permet de supposer un isolement 
originaire, comme point de départ d’un pareil progrès. A notre 
avis, cette manière de raisonner est défectueuse. Le progrès ne 
consiste, à nos yeux, qu’à fournir aux droits et aux intérêts légi- 
times d’abord méconnus ou sacrifiés , l’occasion et les moyens de 
prendre le rang qui leur appartient dans l’organisme social. Par 
conséquent, si nous remontons à l’origine de la société, nous pour- 
rons bien signaler la complète absence de la justice et du bon droit 
parmi les hommes; mais cette société, tout imparfaite qu’elle était, 
ne méritait pas moins qu’on lui appliquât un tel nom. Car, pour 
que l'idée de société surgisse en nous, il suffit que nous suppo- 
sions des hommes se garantissant par le secours mutuel de leurs 
forces, les moyens d’atteindre des résultats auxquels ils ne pou- 
vaient parvenir par l’emploi de leurs forces individuelles. Or, 
les méchants et les oppresseurs de l’humanité, plus nombreux à 
l’origine de la société que dans les âges postérieurs, n’eurent-ils 
pas, eux aussi, des desseins et des plans à accomplir, exigeant un 
secours mutuel, une association de forces? Ni les faits, ni la raison, 
ne nous permettent d’en douter. La société existait donc parmi 
les hommes aux origines mêmes de ce mouvement progressif de 
la civilisation qui continue sa marche à travers les siècles. La civi- 
lisation développe et améliore la société; elle ne l’a pas créée du 
néant. Nous devons conclure avec Peliegrino Rossi, qu’il est plus 
facile d imaginer le monde sans la gravitation universelle que 
d’imaginer les hommes sans association entre eux J . 
i Droit pénal . — introduction. 
