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CHAPITRE 11. 
DE LA MEILLEURE MANIÈRE DE SE REPRÉSENTER LE DROIT 
DE SUCCESSION. 
11 importe qu’avant d'aborder l’étude de notre sujet, nous éta- 
blissions la meilleure manière de concevoir son rôle dans la vie 
humaine, c’est-à-dire, de nous représenter le droit de succession 
en exercice. 
L’imagination qui se glisse dans toutes nos méditations n’a pas 
été, nous semble- 1 -il, sans influence sur les doctrines émises 
jusqu’à présent touchant l’origine du droit de tester. Un grand 
nombre d’écrivains n’aperçurent dans ce droit qu’une faculté qui 
s’exerce au dernier instant de la vie de l’homme; ils ne surent 
considérer le testament qu’à ce point de vue spécial, et s’accoutu- 
mèrent à l’identifier complètement avec une déclaration de der- 
nière volonté. Dès lors l’exercice du droit de tester devait être 
envisagé comme un acte n’ayant aucune liaison avec les intérêts 
de la vie humaine, comme un acte dont toute l’utilité consiste à 
satisfaire le vœu d’une âme qui, regardant la mort avec horreur, 
saisit avidement le moyen que le testament lui offre de laisser une 
trace quelconque dans le monde qui va lui échapper. De là à re- 
garder le droit de succession comme une prétention insignifiante, 
que l’on pourrait interdire aux hommes sans grave scrupule, il 
n’y a qu’un petit intervalle. Aussi, croyons-nous que la manière 
dont on se représente communément le droit de succession en 
exercice, entre pour beaucoup dans l’hostilité qu’il a rencontrée 
si longtemps parmi les philosophes et qui ne s’est pas totalement 
dissipée. 
Maintenant, ne peut-on pas concevoir l’exercice du droit de 
succession au moyen du testament, sous un autre point de vue? 
Sans doute, le règlement de la succession peut être regardé 
comme le seul acte de la volonté humaine, qui étende ses effets 
