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au delà du terme de la vie; cependant, cette circonstance n’au- 
torise pas à établir qu’il est aussi le dernier acte de la volonté 
humaine et qu'il n’est ni ne peut être autre chose qu’une décla- 
ration de dernière volonté. On est bien plus fondé au contraire , 
à apercevoir dans le testament un acte de l’administration ordi- 
naire du patrimoine, qui peut arriver indifféremment dans un 
instant quelconque de la vie, quoiqu’il s’accomplisse fréquemment 
au dernier. En réalité, que de testaments précèdent le décès des 
testateurs, et constituent même l’objet d’une longue et attentive 
méditation? Que de fois aussi n’entend-on pas énoncer comme une 
maxime de prudence et de bonne conduite de ne pas attendre les 
derniers instants de la vie pour faire son testament, si l’on veut 
le bien faire! 
Le droit de succession est loin d’être envisagé par les législations 
comme un droit essentiellement lié aux derniers instants de la 
vie. Si elles permettent, ou mieux, si elles ne défendent pas que 
le testament puisse avoir lieu peu de temps avant le décès, elles 
ne s’opposent cependant pas à ce que cela doive arriver toujours, 
comme par nécessité. On chercherait en vain un argument con- 
traire dans la définition assez connue du testament donnée par 
Modestin, et reproduite dans toutes les législations civiles issues 
du droit romain. D’ailleurs, il n’a pas manqué de législations, 
refusant toute efficacité aux testaments faits à peu d intervalle 
de la mort, parce qu’elles regardaient cette circonstance comme 
incompatible avec ce degré de lucidité intellectuelle qu’il faut pour 
faire un testament bien conçu. Aujourd'hui encore, la législation 
d’Ecosse accorde aux héritiers nécessaires une plainte en nullité 
contre le testament de leur père qui aurait été fait à leur détri- 
ment, pendant les soixante derniers jours de sa vie. 
Nous concluons donc que la meilleure manière de se repré- 
senter le droit de succession est de le considérer comme un ae(c 
d’administration du patrimoine qui, de sa nature, n’est pas exclu- 
sivement lié à tel instant plutôt qu’à tel autre de l’existence du 
testateur. 
