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ARTICLE PREMIER. 
NOTION DU DROIT DE PROPRIÉTÉ. 
L’idée de propriété se décompose naturellement en deux élé- 
ments distincts; l’objet matériel auquel s’attache le droit, et 
l'homme par qui ce droit s’exerce. La propriété consiste dans le 
rapport de ces deux éléments, dans le lien qui attache la chose à 
l’homme, l’homme à la chose. De quelle nature est ce lien? Voilà 
la question. Nous demandons d’abord si le lien entre la chose et 
son maître dans le phénomène de la propriété, a son commence- 
ment et son terme dans l’individualité du maître, ou bien, s’il sort 
de cette individualité pour se continuer chez les autres hommes, 
de sorte que le côté individuel de la propriété soit tout à fait 
subordonné au côté social. 
Cette question que d’autres écrivains discutent en comparant 
les suites réelles de l’organisation de la propriété, selon qu’on 
envisage ce droit comme individuel ou comme social, nous croyons 
pouvoir la résoudre d’une manière plus immédiate et plus prompte, 
par la seule considération des faits qui ont dû présider à l’origine 
de la propriété. 
Par cela seul, disons-nous, que l’appropriation individuelle des 
objets matériels est possible, elle doit s’ètre réalisée parmi les pre- 
miers hommes; dès lors à nos yeux, la propriété revêt dès sa nais- 
sance même, un caractère tout à fait individuel. 
D’un côté, l’individualisme est la force primitive et cachée qui 
met en mouvement tous les ressorts de la vie sociale, et, par suite, 
il est dans un certain sens antérieur à cette dernière; d’un autre 
côté, on ne peut concevoir que l’individu ait jamais renoncé à Rem- 
ploi utile de ses propres forces. Cela étant, lorsqu’on remonte à 
l’origine historique de la propriété parmi les hommes, et que l'on 
imagine l’absence de tout lien entre eux et les objets de la nature, 
il faut admettre que, si la propriété devait surgir d’un pareil état, 
