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choses matérielles comme leurs moyens. L’homme qui est une 
intelligence servie par des organes, suivant l’expression connue 
de M. de Bonald, est également une volonté servie par les objets 
de la nature. En effet, si les résultats de nos actions volontaires 
sont toujours des faits, il n’y a pas de faits qui ne soient sensibles, 
et il n’y a de sensible que ce qui s’appuie sur des objets matériels. 
Maintenant, c’est précisément dans la nature de cette liaison 
intime et indissoluble qui existe entre le côté spirituel et volon- 
taire de l'homme, et le monde extérieur, que l’on trouve la no- 
tion de la propriété. 
Comme la pensée et la volonté humaines sont parfaitement 
libres de leur nature, les objets ne sont à leur service que pour 
se prêter, par toute sorte de modifications et de combinaisons, à 
leurs exigences. L’homme s’approprie les choses pour les façonner 
et les employer en toutes manières, selon son bon plaisir; et il en 
est aussi parfaitement maître que des facultés de son âme et des 
forces les plus cachées de son existence. Tel est le lien qui rattache 
les objets matériels à l’homme; telle est la vraie nature de la pro- 
priété. La propriété est une affectation des choses aux individus, 
pour servir et se plier à tous leurs intérêts, de sorte qu’ils soient 
complètement absorbés dans la sphère de la liberté et de la per- 
sonnalité humaine. 
Que l’on ne nous objecte pas ici qu’en établissant la notion 
théorique de la propriété, nous n’avons pas démontré que cette 
notion, avec toutes les conséquences qui s’ensuivront, puisse s’ap- 
pliquer à la propriété réelle ou de fait, parce que nous n’avons 
pas encore constaté la légitimité de l’origine de cette dernière. 
A notre avis, toute discussion sur l’origine de la propriété doit 
rester étrangère à une étude sur sa nature. La propriété réelle 
doit nécessairement être jugée d’après la propriété théorique. La 
question de savoir si ce que l’on appelle du nom de propriété a 
vraiment des titres suffisants à être nommé ainsi; ou si, en d’au- 
tres mots, la propriété de fait porte en soi tous les traits caracté- 
ristiques de la vraie propriété, cette question appartient plutôt à 
l’histoire et à la politique qu'à la science du droit. Car, d’une part, 
il est impossible à la science du droit d’établir d’avance toutes les 
