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sources d’où la propriété peut naître en pratique, et, d’autre part, 
l’esprit de système et d’exclusion se glisse très-facilement dans de 
pareilles recherches, en conduisant à des théories dangereuses 
pour la société. L’histoire est là pour le démontrer. 
Quelques écrivains n’ont su concevoir d’autre propriété que 
celle qui découle de l’occupation : d’autres n’admettent qu’un seul 
moyen d’acquérir, le travail; et, par l’effet de ces théories, tel ré- 
formateur voudrait faire disparaître les inégalités économiques, 
sous prétexte de corriger les défauts de l'occupation originaire; 
tel autre prêche la spoliation des propriétaires actuels pour dis- 
tribuer plus équitablement les biens, en rétribuant chacun sui- 
vant sa capacité et chaque capacité suivant ses œuvres. En outre, 
la raison et l’expérience nous enseignent qu’il y aurait même peu 
d’avantage pour la société dans la vérification et dans l’apprécia- 
tion incessante de l’origine des propriétés, parce que l’ordre social 
est beaucoup plus sûr par la tolérance de certaines possessions illé- 
gitimes, confirmées par le temps, qu’il ne le serait par la maxime 
de ne tolérer que des possessions reconnues légitimes. 
La prescription qui réhabilite d’anciens abus en les cachant, 
quoiqu’elle puisse n’être pas de l’intérêt de quelques individus, 
est toujours réclamée néanmoins par les lois de la conservation 
et par la sûreté de la société tout entière. A quoi bon, dès lors, 
découvrir des plaies que l’on devrait plutôt ignorer, puisqu'il faut 
ne pas y toucher ? 
ARTICLE DEUXIÈME. 
APPLICATION. 
§ I er . — Le droit de succession et le sentiment 
de la propriété . 
Puisque le vrai caractère du droit de propriété consiste en une 
parfaite absorption des objets matériels dans la sphère de la per- 
