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nationale ont été signalés par les philosophes et mis en évidence 
par les économistes modernes. Personne, disent ces derniers, per- 
sonne ne s’adonnerait à acquérir, dès qu’il aurait motif de craindre 
que la mort ne lui ôtât cette pure jouissance que l’on éprouve en 
disposant de ses biens en faveur de ses proches ou de ses amis. 
Toujours prêtes à s’échapper de la main du propriétaire, sans 
retenir aucun vestige de son existence et sans conserver aucun 
souvenir de son nom, vouées irréparablement à la dispersion et 
au retour dans la communauté négative, les richesses devien- 
draient presque un objet de mépris et d’aversion. Au lieu de pro- 
priétaires, il n’y aurait au monde que des producteurs pour con- 
sommer, ou bien cette envie d’acquérir, qui est l’âme de l'activité 
chez la plupart des hommes, s’éteindrait en livrant le monde à 
l’inaction et à la confusion. Ces idées ont déjà été comprises par 
Quintiiien, qui affirme, que ce serait « une chose amère que de 
» posséder, lorsque la plénitude de notre droit de propriété nous 
» serait accordée pendant toute notre vie, pour nous être refusée 
» à la mort *. » Plutarque, de même, n’interroge que son senti- 
ment intime, lorsqu’en narrant 1 introduction des testaments dans 
Athènes, par Solon, il déclare « que l’on rendrait par là les hommes 
» parfaitement maîtres de leurs biens 1 2 . » Un ancien jurisconsulte 
anglais, Heta, remarque en particulier l’incompatibilité qu’il y a, 
suivant lui, entre le sentiment de la propriété et l’obligation de 
laisser des portions légitimes. Voici ses expressions où il serait 
injuste de n’apercevoir qu’une adhésion servile aux maximes de la 
législation anglaise : De bonis defuncli nihil petere polerunt pneri 
mcigis quam uxor de pim et i , ni si de gratia ; vix enim inveniatur 
guis civis qui in vita magnum quaestum faceret, , si in morte sua 
cogeretur invitas bona sua relinquere pueris indoctis et luxa- 
riosis , et uxoribus male meritis. Et ideo necessarium est valde , 
quod ei in hac parte libéra tribuatur facilitas. Per hoc enim tollet 
1 Declam., 508, in princ. 
" 2 Liberum fuit, liber is non existentibus , cuique visum esset , sua donare , 
amicitiam propinquitati , et gratiam praetulit necessitàti , et pecuniae inte- 
gra m possessionem dominis tribuif, ( Jn Solon) 
