que 1 on doit puiser ia légitimation de tous les modes de son exer- 
cice et du testament en particulier. En outre , c’est précisément 
aju point de vue de son importance morale que le droit de succes- 
sion a été si diversement apprécié et si souvent combattu. 
Nous commencerons par établir à quelles conditions en général 
l’homme peut concevoir, dans un instant quelconque de sa vie, 
une sérieuse pensée et de vives aspirations pour ce qui arrivera 
au monde après qu’il en aura disparu. 
On comprend aisément, a priori, que si l’homme pouvait s’at- 
tendre après la cessation de la vie corporelle, à une autre vie 
quelconque mais réelle, et dont il aurait une ferme et profonde 
conviction, il serait aussi raisonnable pour lui de s’adonner à la 
pensée constante d’une pareille vie, qu’il l’est de songer constam- 
ment à l’entretien de l’existence corporelle. Ces deux ordres de 
pensées n’en feraient même en substance qu’un seul. Et si, dans 
une semblable hypothèse, la nouvelle vie était aussi de nature à 
être entretenue par des objets matériels, comme celle du corps, 
i! n’est pas moins évident que l’homme ne pourrait se dispenser 
d’y pourvoir, au moyen d’une certaine destination donnée à ses 
biens, et que ces soins feraient une partie essentielle de leur admi- 
nistration avant son décès. 
Ces hypothèses et ces illusions ne sont pas loin en effet de se 
vérifier dans la nature humaine. 
Et d’abord, pour admettre qu’il y a pour l’homme, dans ce 
monde même, une vie réelle après la mort, il ne faut, ainsi qu’il 
peut paraître d’abord, ni mysticisme, ni excès d’abstraction. Il 
suffit d’interroger les sentiments les plus délicats et les aspirations 
les plus élevées de notre âme. Il y a sans doute pour l’homme, 
après la vie corporelle, une autre existence spirituelle et impé- 
rissable comme la pensée, la vie cia souvenir parmi les survi- 
vants ,* nous nous l’accordons les uns aux autres, comme par un 
devoir sacré, et l’amour-propre ou l’ambition de chacun de nous 
paraît y vouloir survivre à soi-même. Elle conserve le côté le 
moins matériel de notre existence : celui de la bonne renommée 
parmi nos semblables; elle nous garantit la plus agréable immor- 
talité, en nous éternisant, soit avec les destinées de notre famille 
