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de la propriété résident peut-être dans ces rapports cachés, établis 
par le créateur, entre le côté spirituel de l’homme et la matière, 
qui renferment les causes de la moitié de nos actions, et qui nous 
expliqueraient le mystère de la vie humaine, si la philosophie par- 
venait à les dévoiler. 
Ce que nous venons d’affirmer du droit de propriété en géné- 
ral, s’applique aussi au droit de succession en particulier. Ce droit 
a son côté humanitaire, à l’égard duquel ses relations avec la pro- 
priété et avec l’intérêt des individus jouent un rôle tout à fait 
secondaire et disparaissent presque entièrement. Ce côté lui est 
même tout particulier, de même que l’exercice du droit de succes- 
sion n’a rien de commun avec les autres actes de propriété, soit 
dans son caractère juridique, soit dans sa portée pratique. Tandis 
que les actes ordinaires de propriété ont, la plupart, un but tout 
individuel, et que leurs effets ne sortent pas de la personnalité 
du sujet, le droit de succession, au contraire, ne s’exerce qu’à 
l’avantage d’autrui , et celui qui l’exerce n’en jouit même qu’en 
s’en représentant les suites bienfaisantes pour un temps où il ne 
sera plus. Quel est le côté humanitaire du droit de succession? 
Voilà le sujet de ce chapitre. 
L’humanité est immortelle : c'est une grande individualité qui 
ne vieillit pas, qui ne périt dans une époque que pour revivre 
dans une autre, qui embrasse tous les siècles et grandit avec 
eux Deux grandes lois régissent 1 histoire : la loi de progrès et la 
loi de continuité. En vertu de la première, la civilisation se déve- 
loppe de plus en plus; en vertu de la seconde, il n’y a point 
d’arrêt dans la marche de l’humanité. Le passé qui est vieux, en 
cédant sa place au présent qui est nouveau, s’y absorbe et s’y 
transforme, mais ne s’anéantit pas. Le travail perpétuel de l’his- 
toire consiste à résumer le passé dans le présent pour enfanter 
l’avenir. De là vient que toute génération dans l’histoire des peu- 
ples, et tout peuple dans l’histoire de l’humanité ne doivent pas 
être envisagés comme des individus épars, mais plutôt comme des 
membres d’un grand tout supérieur. Ils passent, mais leur œuvre 
reste, et les survivants viennent toujours l’assujettir à un travail 
nouveau. Leur rôle dans l’histoire est accompli et l’humanité n’a 
