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génération ne périt pas, mais qu’elle se transmet incessamment 
des défunts aux survivants, des anciens aux modernes, c’est dire 
au fond qu’il y a une véritable succession entre les hommes, em- 
brassant toutes les époques de l’histoire, que cette dernière n’est 
elle-même qu’une immense succession qui s’opère incessamment 
au sein de l’humanité. En effet, lorsque dans le langage commun 
on veut indiquer les suites actuelles d’anciennes conditions so- 
ciales, on ne saurait mieux s’exprimer qu’en disant que les vi- 
vants ont conservé intact l'héritage de leurs pères. 
Celte succession grandiose qui s’opère dans l’humanité, si on 
l’analyse de plus près dans ses fondements, on la voit résulter d’un 
nombre infini de successions partielles des individus liés les uns 
aux autres, non-seulement dans leurs sentiments, mais aussi dans 
leurs relations extérieures et dans leurs biens. En d’autres termes, 
elle s’appuie en grande partie sur le droit de succession propre- 
ment dit, s’exerçant d’homme à homme. 
En voici la démonstration : 
L’humanité n’est qu’un vaste assemblage et un grand concert 
de sphères individuelles. Ses mouvements , ses conquêtes ne sont 
autre chose que le résultat total de phénomènes correspondants 
qui arrivent dans ces sphères, un nombre infini de fois et dans 
des proportions infiniment moindres. En effet, l'instrument dont 
la Providence se sert pour réaliser ses desseins parmi les hommes, 
n’est que la liberté individuelle. Chaque homme, tandis qu’il croit 
n’accomplir que ses seules vues, ne soigner que son propre inté- 
rêt, prend part aussi à son insu, à l’exécution de la grande tâche 
que Dieu imposa à l’humanité tout entière. Dès lors, l’histoire 
de l’humanité ne peut avoir d’autre source ni d’autre hase, que 
l’activité même des individus agissant chacun dans sa propre 
sphère. Ce parallélisme et cette correspondance qui existent, en 
général, entre tous les phénomènes grandioses s’aceomplissant au 
sein de l'humanité, et ceux incomparablement plus petits qui 
s’accomplissent dans les sphères individuelles, ne peuvent man- 
quer de se produire aussi sous le rapport de la succession en par- 
liculier. De même que les générations des hommes se succèdent 
entre elles, en résumant et en eonfinuant le travail les unes des 
