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priété en particulier. Le patrimoine d’un individu , tout en lui 
appartenant matériellement, est cependant commun d’une ma- 
nière idéale, quoiqu’à différents degrés, à lui et aux autres per- 
sonnes avec lesquelles il entretient des relations d’amitié; car, 
comme ces relations exigent nécessairement toutes des objets ma- 
tériels à leur service , ces objets subissent une affectation plus ou 
moins directe, plus ou moins apparente à toutes les personnes 
qui en constituent les termes. Si cette affectation est extérieure et 
sensible pour quelques-unes de ces personnes , elle n’est au con- 
traire qu’intérieure et idéale pour les autres, et ne réside que 
dans l’intention du propriétaire. Voilà la source de cette théorie 
de la copropriété idéale entre pères et fils, qui a été professée par 
un si grand nombre d’écrivains dans les siècles modernes. C’est 
par un manque de pénétration qu’ils n’ont pas aperçu une copro- 
priété semblable, quoique moins directe, et en particulier aussi 
subordonnée à la première, entre un propriétaire quelconque et 
toutes les personnes qui lui tiennent de plus près par les liens 
de l’affection. Cette copropriété ne nuit pas du reste au senti- 
ment du droit de propriété, de même que nous avons vu ci-dessus 
l’assujettissement de l'individu aux lois dictées par les rapports 
qui l’environnent dans sa sphère, ne pas nuire au sentiment de 
sa liberté. Elle n’a, elle aussi, d’autre source que la volonté et 
le fait même de l’homme; on dirait qu’il n’a établi des relations 
avec d’autres hommes et acquis ensuite des biens que dans ce 
seul but. 
Telle est la condition de l’homme dans la sphère de ses rela- 
tions, pendant sa vie, soit par rapport aux autres personnes, soit 
par rapport à ses biens. 
Maintenant, puisque la sphère des relations au milieu des- 
quelles un individu vit, tout en étant l'ouvrage de son activité, 
a cependant ses propres lois à elle, auxquelles l'individu obéit 
naturellement et sans s’en apercevoir, et qui imposent même 
une direction particulière à sa conduite, il s'ensuit que la mort 
de l’individu n’entraîne pas nécessairement la dissolution de ces 
relations et de cette sphère. Loin de là, les personnes, soit phy- 
siques, soit morales, les institutions qui avaient été l’objet des 
