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restes de l’activité et de la sphère des relations du défunt, dont 
nous parlions tout à l’heure. La destination naturelle des biens 
délaissés par un propriétaire, à sa mort, est en général, de rester 
affectés à ce qui survit au défunt, en conservant son souvenir. 
Que l’héritage soit recueilli par les enfants ou bien par les proches 
ou par les amis du défunt, cette diversité de rapports avec le dé- 
funt ne modifie point le caractère commun à tous ces héritiers, 
savoir, d’être des personnes appelées à la succession en vertu des 
liaisons qui subsistèrent entre elles et le défunt et dans la desti- 
nation même que celui-ci avait donnée à ses biens en leur faveur l . 
Cette copropriété idéale que nous avons mise à côté de la pro- 
priété physique pendant la vie de chaque homme, se manifeste 
à sa mort et devient physique à son tour. Ainsi la succession, dans 
les biens des défunts, subit la règle qui préside à la succession 
des sphères individuelles en général : elle ne sort pas du cercle 
des personnes que l’homme s’est associées dans sa propre sphère, 
pendant sa vie. 
Pour conserver un pareil caractère, la succession dans les biens 
des défunts doit-elle être conçue comme étant réglée librement 
par la volonté déclarée du défunt, ou bien comme découlant de 
la loi positive? 
On ne peut hésiter à répondre. Puisque la succession dans les 
biens des défunts suit de sa nature l’ordre et le degré de leurs 
affections, nul doute que la pensée de tout homme là-dessus ne 
« 
1 Le partage de la succession des défunts entre leurs amis, à défaut d’héri- 
tiers dans la famille, n’est pas admis dans la plupart des législations. Si l’on 
fait exception pour la succession mutuelle des époux, il y a là une maxime qui 
n’a pu encore se faire jour dans la jurisprudence des nations civilisées ac- 
tuelles. Cependant, l’on en trouve des applications dans des législations fort 
éloignées de nous, dans le temps, dans les anciennes lois de l’Islande, par 
exemple. D’après ces lois, nous dit Gans, ouv. cit. , t. IV, p. 1581 , lorsqu’un 
étranger mourait en Islande, son compagnon était appelé à lui succéder; à 
défaut du compagnon, la succession était déférée à celui qui était accoutumé 
à dîner le plus souvent avec le défunt. À défaut de ces personnes mêmes, la 
succession était déférée au capitaine du navire, à bord duquel l’étranger avait 
atteint les cotes de l’Islande. 
