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très-naturelle alors, d’autres droits que ceux engendrés par la 
naissance, et d’autres richesses que les terres occupées et cultivées 
par chaque famille. Dans les premiers États , les terres étant deve- 
nues la base d’une puissance et le siège d’une espece de souverai- 
neté politique, leur transmission inaltérable dans les quelques 
familles privilégiées ne fut plus autant exigée par des nécessités 
matérielles, que par l’orgueil et par la loi de la stabilité de 1 État C 
Après l’avénement du droit de succession, le principe de famille 
cessa d’ètre le mobile artificiel du petit nombre; il s’élargit; il 
trouva la source du droit dans le penchant naturel de tous les 
hommes. C’est de nos jours que la succession de la famille en 
concurrence avec la succession testamentaire mérite d’être exa- 
minée de plus près. 
La succession de la famille n’impose plus de borne au pouvoir 
de tester, que pour une portion de l’héritage, qu’il n’est pas per- 
mis au testateur d’enlever à ses plus proches parents, savoir à 
ses fils et descendants, et à ses parents et ascendants. Cette por- 
tion n’est pas la même dans toutes les législations, mais elle n’est 
presque jamais telle, qu’elle efface chez le testateur le sentiment 
de son droit de disposer. Un pareil système est en vigueur chez la 
plupart des peuples civilisés, et en particulier chez presque tous 
les peuples dont les législations se ressentent encore de l’in- 
fluence du droit romain. Il a de profondes racines, non-seule- 
ment dans les codes, mais aussi dans la conviction commune. On 
sent encore dans la plus grande partie de l’Europe la force de eette 
maxime du droit romain : Naturalis ratio, quasi lex quaedam 
tacita, liberis parentum haer éditât em addicit, relut ad débitant 
successionem eos vocando 2 . C’est en vertu de ce principe que l’on 
éprouve partout cette aversion contre les taxes héréditaires per- 
çues dans les successions des fils à leurs parents, aversion dont 
Pline 3 signale déjà l’existence à son époque. 
y u Les législateurs des familles prétendaient immobiliser le monde au profit 
» de leur vanité. » Rossi, Cours d'économie poli tique , leçon 26. 
2 L. 7 , D. de bonis damnatorum. 
3 Vicesima reperta est , tributum tolerabile et facile haeredibus dumtaxat 
extraneis, domesticis (/rave. Pline, Panegyr., 57, 40. 
