( 198 ) 
Cependant, à côté de ces phénomènes communs à la presque 
totalité des peuples , il s’en rencontre aujourd'hui chez les plus 
avancés dans la civilisation, en Angleterre et aux États-Unis, de 
tout opposés, qui jouissent d’un égal appui dans l’opinion publi- 
que. Dans ces pays, où le principe de famille est très-influent dans 
les sentiments et les habitudes du peuple, il n’agit cependant pas 
comme une borne légale à la liberté des dispositions testamen- 
taires. Le droit de succession ne subit d’autres entraves cpie celles 
de l’ordre et de la moralité publics , communes à toutes les ac- 
tions humaines. C’est au testateur à choisir ses héritiers dans sa 
propre famille ou en dehors d’elle. Pour ce qui concerne la confor- 
mité de ces principes avec la conviction des peuples chez qui ils 
sont en vigueur, nous nous reportons au témoignage de Benjamin 
Franklin que nous avons invoqué dans la partie historique. 
Après avoir saisi le rôle historique du principe de famille dans 
les lois touchant le droit de succession, nous allons étudier Fin- 
fluence qu’il mérite d’y exercer aujourd’hui, suivant les principes 
de la philosophie du droit. 
Dans ce but, il nous paraît nécessaire d’établir avant tout la 
vraie nature morale et juridique de la famille en général. 
La famille n’est pas simplement une affinité de sang entre des 
personnes que la génération matérielle a fait descendre les unes 
des autres, ou qui remontent par des générations collatérales à un 
père commun; elle est bien plutôt une liaison tout intellectuelle et 
morale entre ces mêmes personnes. Comme le mariage s’élève au- 
dessus de la jonction matérielle des sexes, la famille aussi ne peut 
pas être confondue avec la parenté matérielle établie par l’identité 
du sang. Ce n’est pas dans le rapprochement du père, de la mère 
et de leurs enfants, réclamant des aliments et une assistance affec- 
tueuse, que gît la famille; ce n’est pas non plus dans cet échange 
de sympathies instinctives entre des personnes qui se reconnais- 
sent de la même souche, que la famille réside. Elle ne réside même 
pas dans cette alliance de défense naturelle qui se formait dans 
l’enfance de la société entre ceux qui, étant sortis de la même 
4 Voir p. 368. 
