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blissemcnt de portions légitimes de l’héritage du père en faveur 
de celui ou de ceux de ses enfants et descendants qui, à sa mort, 
n’ont pas encore obtenu tout ce qu’ils étaient en droit de lui de- 
mander, mais hors de ce cas un pareil établissement nous paraît 
injustifiable. Cependant, dans l’hypothèse qu’on vient de faire, le 
droit qu’on reconnaîtrait aux fds ne serait pas autant une conces- 
sion de la loi, que la confirmation et l’acquittement d’une dette 
tout à fait naturelle, de sorte qu’en vertu de nos prémisses, il faut 
désapprouver en général l’établissement des portions légitimes en 
faveur des descendants, tel qu’il est envisagé dans les législations 
qui l’admettent. 
Nous aboutissons à la même conclusion quant aux portions 
légitimes en faveur des ascendants sur l’héritage de leurs descen- 
dants. Lorsqu’un homme meurt en laissant des parents ou des 
ascendants qui ont besoin de secours, qu’il ait des ascendants ou 
non, nous pensons qu’il doit être obligé par la loi de les admettre 
dans son testament , d’autant plus qu’il faut supposer qu’il n’a pas 
été sourd à la voix de la nature pendant sa vie; mais, dans tout 
autre cas, une pareille obligation ne nous paraît pas moins injus- 
tifiable que l’obligation imposée à un père d’avoir égard, dans 
son testament, à des enfants ou à des descendants qui n’en ont 
aucun besoin et par les mêmes motifs. 
Par conséquent, les affections de famille ne sont pas à nos yeux 
une raison suffisante pour y trouver des bornes légales au libre 
exercice du droit de succession. Au lieu de ces bornes générales 
nous jugerions bien plus raisonnable que l’on en introduisît de 
spéciales en vue de besoins réels, et dans la mesure de ces be- 
soins, et cela non-seulement en faveur des descendants et des 
ascendants, mais aussi en faveur d’autres proches parents, tels, 
par exemple , que les frères. 
Au surplus, cette coutume générale et ancienne des portions 
légitimes remonte à des temps où les affections de famille étaient 
regardées comme absorbant tous les sentiments et toutes les pen- 
sées de l’homme, de sorte que rien d’aussi sérieux ne paraissait 
pouvoir en partager l’empire. Mais ce point de vue, qui convenait 
très -bien à une période de l’humanité où les rapports entre les 
