( 205 ) 
hommes s’étendaient peu au delà de la communauté de famille, 
n’est aujourd’hui que très -peu vraisemblable à cause de l’empire 
d’habitudes tout à fait contraires. De nos jours, plus l’organisme 
social d’une nation est actif, et plus l’individu est entraîné à se 
considérer comme citoyen et à participer aux intérêts de la société 
et de la patrie soit avant, soit pendant son mariage; celui-ci 
impose de sérieux devoirs, mais loin de lui interdire en général 
d’en contracter d’autres, il l’y rend même quelquefois apte et 
mieux disposé. Cela étant, pourquoi ces idées et ces habitudes de 
nos jours n’excrceraient-eîles pas sur les législations une influence 
précisément contraire à celle qu’ont exercée les idées et les habi- 
tudes d’autrefois? 
Puisque les affections de famille ne sauraient plus aujourd’hui 
être valablement invoquées à l’appui des limitations du droit de 
tester, en faveur des plus proches parents, voyons si une pareille 
justification est renfermée dans ce qui nous a paru être l’essence 
du lien de famille; savoir, dans le principe de l’honneur de la 
famille même. 
Certes, la richesse n’est pas seulement un moyen de bien-être, 
mais aussi une source de considération par l’indépendance qu’elle 
procure et par le dévouement qu’elle concilie au riche de la part 
de ceux qui dépendent de lui. Il suit de là que l’honneur des 
familles, tout en ayant pour source essentielle les mérites per- 
sonnels de leurs membres, n’est pas sans rapport aussi avec un 
certain degré d’aisance, et que le partage des richesses laissées 
par les défunts peut bien être regardé comme un moyen de con- 
server et de rehausser la considération économique et, par suite, 
le rang social des familles. Cette dernière proposition est vague; 
examinons-îa dans ses applications. 
Il est aisé de concevoir que lorsqu’un père, possesseur d’un 
riche patrimoine, a des enfants dépourvus de biens propres, s’il 
veut leur conserver le rang social de la famille, il lui est indis- 
pensable de les nommer en tout ou en partie ses héritiers. Or, ce 
résultat peut-il être soustrait à la libre détermination du père 
même pour passer dans le domaine de la loi? Dans ce dernier cas, 
l’établissement de portions légitimes ne serait-il pas autorisé? 
