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En effet, la liberté dont l’économie politique nous décrit le 
rôle providentiel, n’est pas cette liberté abstraite et formelle qui 
consiste plutôt à ne rien laisser d’inerte qu’à agir d’après des 
motifs suffisants. Elle est, au contraire, le pouvoir de faire con- 
courir toutes les forces de l’homme à son perfectionnement in- 
dividuel et à l’amélioration de son existence. Or, le droit de se 
nommer un héritier nous parait trop profondément enraciné 
dans les penchants naturels de l’homme, trop étroitement lié 
avec ses plus nobles aspirations, pour que nous n’y apercevions 
pas un acte de liberté, et une source féconde de véritables har- 
monies économiques. 
Nous rappellerons ici cette influence bienfaisante du droit de 
succession sur l’activité de la production des richesses, dont nous 
avons déjà dit quelques mots dans la première partie de cet 
ouvrage. C’est par la certitude de rester maître et de pouvoir 
disposer de ses biens jusqu’à la mort, que l’homme ne se relâ- 
che jamais de son zèle dans l’augmentation de son patrimoine. 
Nous citerons à ce sujet un beau passage du publiciste anglais, 
W. Cobbett : « On ne peut pas s’attendre, dit-il , à ce qu’un homme 
» s’attache avec une égale affection à des terres qui seront parta- 
» gées après sa mort contre ses désirs, et à des terres qui passc- 
» ront dans cette occasion à celui qu’il aura choisi pour son sue- 
» cesseur. Dans le premier cas, s’il s’agit d’édifier une maison 
» rurale, il ne la bâtira pas avec de grands soins, ni pour une 
» grande durée; ses terres ne seront pas bien closes, ni soigneu- 
» sèment cultivées. 11 ne s’adonnera pas à faire un bel et durable 
)> enclos autour de son champ, ni à planter des arbres pour l’or- 
» nement de sa maison, puisque toutes ces choses, qui sont 
» des sources d’agrément et d’aisance, tomberaient au pouvoir 
» d hommes qu’il n’aurait jamais connus , et dont il n’aurait par 
» conséquent aucune raison de se soucier de son vivant *. » 
Ces doctrines sont confirmées par les faits. C’est en Hollande, 
nous assure Mac-Culloch, que l’on s’aperçoit de la favorable in- 
fluence que cette pleine liberté, de disposer de ses biens, a sur 
* Voyage en France , p. 169. 
