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la prospérité économique du pays h Non moins bienfaisante, est 
celle que ce fait exerce sur la distribution des richesses. 
Tandis que la plupart des opérations économiques des hommes, 
pendant leur vie, ont un but individuel et pour ainsi dire égoïste, 
le droit de succession, au contraire, a une tendance philanthro- 
pique, puisqu’il ne s’exerce pas d’ordinaire sans soulager les pau- 
vres, ni sans répandre l’aisance là où elle fait défaut. Si l’inégalité 
des biens parmi les hommes est un mal, la faculté de tester n’en 
est certainement pas la source, mais le remède. C’est même un 
remède beaucoup plus efficace que ce partage forcé des terres que 
les politiques anciens ont proposé souvent et que certains publicis- 
tes modernes voudraient faire revivre 1 2 . En effet , un tel partage 
ne saurait empêcher que le nombre des hommes, en augmentant, 
ne surpasse celui des lots de terre , d’où résulteraient de nou- 
veaux misérables, tandis que le droit de succession, en laissant 
pour ainsi dire une porte toujours ouverte aux pauvres pour 
améliorer leur condition , semble un moyen constant d’atténuer 
des inconvénients qui se reproduisent toujours. 
De fréquentes objections ont été soulevées contre le droit de 
succession, au point de vue de son influence sur la division des 
terres. On affirme que l’exercice de ce droit est une des princi- 
pales causes du morcellement excessif du sol, qui est une entrave 
à la prospérité agricole d’un pays. Voici un second sujet d’étude 
très-important, touchant les rapports du droit de succession avec 
l’économie politique. 
Il faut reconnaître que le droit de succession peut devenir un 
des plus fréquents motifs de la division et de la subdivision 
des terres; car il entraîne de sa nature le fractionnement des 
immeubles en plusieurs parties. Cependant il n’y a là qu’une 
éventualité. Est-ce que cette éventualité doit se réaliser toujours? 
Voilà le point décisif de la question. Nous allons l’examiner. 
1 Treatise of the succession to property vacant by death. 
2 Turbatur aequabilis agrorum divisio , quae in constituenda civitatc fada 
est, cum cuique ab se alienare praedia sine modo licet, ac potissimum testa- 
mentorum jure cuique concessa, (Bodin , De republ . , lib. 6.) 
