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codes, où les enfants naturels ne peuvent concourir avec les en- 
fants légitimes dans la succession de leurs pères, se ressentent 
encore de cette différence entre le droit naturel et le droit civil, 
laquelle avait un sens dans la constitution romaine, mais qui ne 
peut plus en avoir dans la civilisation moderne, surtout lorsqu’elle 
froisse aussi directement les principes de l’humanité. Heureuse- 
ment que les codes entachés d’un pareil défaut sont aujourd’hui 
peu nombreux, mais il en est cependant plusieurs où des traces 
moins fortes des maximes romaines subsistent encore. Tels sont 
ceux qui n’admettent la concurrence des enfants naturels avec 
les enfants légitimes, dans la succession du père, que pour une 
faible part. Le code Napoléon et tous les autres codes issus de 
cette source, sont de ce nombre. Le vice d’une pareille disposi- 
tion est évident. Les enfants naturels, reconnus par leur père, 
ont-ils moins besoin que les enfants légitimes de moyens de sub- 
sistance? Y a-t-il dans les circonstances de leur naissance de rai- 
sonnables motifs d’indignité? Enfin dans quel but accorde-t-on 
aux enfants l’héritage paternel, si ce n’est pour subvenir à leur 
existence? A toutes ces demandes, on doit répondre : pourquoi 
les législations ne se bâtent-elles pas de s’accorder ici avec le bon 
sens commun? 
D’une autre part, un vice radical existe aujourd’hui dans la 
plupart des systèmes de succession ab intestat quant au traite- 
ment de l’époux survivant. En général , on n’accorde à celui-ci 
une part dans la succession de l’époux décédé, qu’à défaut d’au- 
tres parents successibles; tel est le système du code Napoléon et 
de la plupart des codes faits sur ce modèle. Peu de législations 
accordent à l’époux survivant une part de l’héritage dans tous les 
cas et en concurrence avec les enfants du défunt même; le code 
civil d’Autriche et celui de Sardaigne sont toutefois de ce nom- 
bre. Nous n’hésitons pas à accorder la préférence à ce dernier 
système, d’après les principes qui doivent présider à la succession 
ab intestat ; car si les biens doivent se transmettre des défunts 
aux survivants en raison de l’affection, quel titre plus fort y a-t-il 
à cette transmission que l’affection conjugale? Rousseau dit dans 
ses Confessions y que l’homme n’est aimé par personne plus que 
