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des amis est l’expression la plus pure de la maxime : que ee n’esf 
que l'affection qui fait choisir les héritiers. Les parents eux-mêmes 
ne succèdent ah intestat que comme des amis présumés du défunt; 
à leur défaut, la conséquence logique exige qu’on les remplace 
par d’autres personnes dont le lien d’affection avec le défunt ne 
soit plus présumé, mais constaté régulièrement dans chaque cas 
particulier. 
II va sans dire que l’amitié dont on parle ici ne doit pas être 
une de ces relations superficielles que l’on appelle trop légère- 
ment d’un tel nom ; et il n’est pas moins sûr que la véritable amitié 
a des traits distinctifs, sur lesquels on ne peut se méprendre, 
lorsqu’il s’agit de les prouver. Sur ce point il n’est pas possible 
d’établir des règles déterminées, et nous nous bornons à appe- 
ler l’attention des lecteurs sur le principe en général. Il est en 
étroite liaison avec notre doctrine du droit de succession; mais 
si quelque influence lui était réservée sur l’avenir des législations, 
ce ne sera sans doute qu’après des témoignages nombreux et 
réitérés en sa faveur qu’il pourra l’obtenir. 
Lorsque, ni parmi les parents, ni parmi les amis les plus intimes 
du défunt, on ne peut trouver d’héritiers ab intestat, rien ne 
paraît plus s’opposer à l’absorption de l’héritage vacant dans le 
domaine de l’Etat. Celui-ci l’occuperait alors, non en vertu d’un 
droit propre, mais précisément parce qu’aucun particulier n’y 
aurait droit comme héritier. Cependant l’héritage, parvenu de la 
sorte aux mains de l’État, ne devrait pas contribuer suivant nous, 
pour ce qui excède le passif, à enrichir les finances publiques, 
ainsi que cela arrive dans les législations actuelles. Comme le tes- 
tament est essentiellement un acte de bienfaisance, il paraît offrir 
encore un moyen de suppléer le mieux possible au défaut de tes- 
tament, lorsqu’on ne connaît pas même d’individus qui puissent 
être appelés à la succession légitime; ce serait de consacrer les 
biens qui constituent l’héritage à des œuvres ou à des établisse- 
ments de bienfaisance publique. De cette manière, on respecte- 
rait les sentiments généraux qui auraient déterminé le défunt s’il 
avait pu faire son testament; ee serait encore saisir un côté, 
quoique le moins déterminé, de ses intentions, et eela suffit pour 
