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Cette supposition n’est pas plus invraisemblable au point de vue 
des faits. Sans doute aucune législation civile n’offre de traces visi- 
bles d’intervention de la société dans l’exécution des testaments, 
sous quelque forme que ce soit. Les testaments s’exécutent en 
général par les héritiers mêmes, dès qu’ils sont reconnus, quel- 
quefois par des exécuteurs testamentaires nommés par le testateur. 
Dans quelques législations seulement, comme par exemple dans 
celle d’Autriche, les héritiers n’entrent en possession des biens 
délaissés que par décret du juge, ce qui toutefois n’est qu’une 
mesure d’utilité générale, afin de vider promptement toutes les 
contestations héréditaires. Cependant dans toutes les législations 
il n’y a rien non plus qui empêche d’attribuer à l’établissement 
du droit d’hérédité, comme dernière explication, la médiation et 
la sanction de la société. Car, la raison primitive d’une loi quel- 
conque ne fait ni ne doit faire en général partie du texte de la loi; 
le plus souvent même elle n’est aperçue par les hommes, les lé- 
gislateurs y compris, que par voie de réflexion, et ces deux cir- 
constances peuvent bien s’appliquer en particulier aux fondements 
du droit d’hérédité. Ce n’est certainement pas l’institution des 
exécuteurs testamentaires qui empêche d’apercevoir l’œuvre de 
la société dans toute exécution de testament; car l’exécuteur tes- 
tamentaire n’entre pas en fonctions aussitôt après le décès du tes- 
tateur, mais quelque temps après, et dans cet intervalle il y a 
assez de place pour une pareille hypothèse. 11 va sans dire cepen - 
dant que l’intervention sociale dont on parle ne peut être aper- 
çue dans l’exécution des testaments telle qu’elle est réglée par les 
législations positives, que comme quelque chose qui n’existe qu’en 
puissance, et qui, en fait, est remplacé par l’activité individuelle 
soit de l’héritier lui-même, soit de l’exécuteur testamentaire, 
appuyée par les lois et au besoin par les tribunaux. 
Puisque ni la théorie ni les faits ne s’y opposent, nous adop- 
tons par suite cette explication de la transmission des biens par 
testament, qui nous a paru la plus capable de satisfaire aux 
justes exigences de la jurisprudence. Elle est désormais à nos yeux 
une transmission bilatérale, où le concours des deux parties à 
l’instant de son accomplissement (faute de cette présence maté- 
