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choses , il fallait y appliquer la doctrine des transmissions contrac- 
tuelles. Tel est le motif de la diffusion de cette méthode d’ana- 
lyser le testament, pendant le long empire de l’ancienne philo- 
sophie du droit. 
Cette philosophie a disparu dans la civilisation du dix-neuvième 
siècle, et il n’en reste plus aujourd’hui que des vestiges chez 
quelques écrivains, de jour en jour moins nombreux. Les mou- 
vements populaires, les associations de toute espèce qui caracté- 
risent la marche de notre époque, ont considérablement rabaissé 
l’élément individuel, et agrandi l’élément social, soit dans les 
institutions , soit dans l’opinion publique. Une pareille révolution 
ne pouvait rester sans influence sur la philosophie du droit, et 
clic devait naturellement bannir les anciennes doctrines, em- 
preintes de rationalisme et d’individualisme. C’est en effet ce que 
l’on constate aisément dans les meilleurs ouvrages de philosophie 
juridique publiés de notre temps. Ce n’est plus en dehors, mais au 
milieu de la société qu’on suppose l’homme, pour découvrir la 
naissance et la filiation de ses droits; l’ancienne hypothèse d’un 
état extra-social n'est plus qu’une curiosité dans l’histoire des 
aberrations savantes. Certes, la science est encore loin d’une in- 
tuition pleine et synthétique de toutes les influences mutuelles, 
et de toutes les harmonies que la nature a mises entre l’homme 
et la société, entre les sentiments, les devoirs, les droits de 
chaque individu , et les sentiments et les idées qui dominent la 
masse des individus, en tant qu’ils sont associés, et cela soit en 
général, soit par rapport à chaque période de l’histoire. Telle est, 
cependant, la tâche de la philosophie sociale, et elle l’accomplira 
à l’aide du développement ultérieur même de la société. 
Ce caractère des études juridiques nous paraît même déjà se 
manifester dans notre théorie du testament, et c’est sur ce point 
que nous aimons à fixer l’attention du lecteur, au terme de notre 
ouvrage. 
Le droit de tester ne peut être conçu, suivant nous, que dans 
l’état de société, parce qu’il a besoin de la tutelle sociale pour 
s’exercer d’une manière sûre et avec des formes propres à satis- 
faire la raison. L élément social se mêle donc intimement au droit 
