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qu’ils sont le produit de son activité; comme tel, le droit n’est, 
qu’une forme qui peut s’appliquer à des objets différents, et c’est 
en ce sens qu’on dit avec raison qu'il n’a rien de commun avec 
la morale; mais comme tel aussi il est un élément indestructible 
et invariable de la nature de l’homme. 
A côté de ce caractère formel , indestructible du droit, subsiste 
la variabilité infinie de ses objets; cette dernière nous est témoi- 
gnée par l’histoire, mais un examen attentif nous apprend que 
ce qui, à des époques différentes, reçut tour à tour l’appellation 
de droit, au prix non-seulement d'incessantes variations, mais 
même de contradictions nombreuses, n’a jamais été qu’une expli- 
cation variée de cette notion générale du droit, qu’on vient de 
définir comme étant l’aflirmation et le respect de la liberté de 
l’homme sur les produits de sa propre activité. C’est une mé- 
prise, par exemple, de vouloir établir que tel ou tel régime de la 
propriété est le seul raisonnable; la manière dont les objets natu- 
rels sont partagés parmi les hommes, dépend trop de la nature 
du pays et des habitants, des conditions politiques et du degré 
de civilisation, pour que l’on puisse établir là-dessus quelque 
chose à priori. Que de profondes modifications peut subir en- 
core l’organisation de la propriété immobilière de nos jours, sans 
cependant contrarier la destination des objets matériels par rap- 
port à l’homme! Que l’on suppose, par exemple, qu’il vienne un 
temps où la population agricole s’élève au rang de copropriétaire 
du sol qu’elle cultive aujourd’hui. On conçoit que dans cette hypo- 
thèse les propriétaires actuels n’appelleraient plus mien ce qu’ils 
désignent par ce mot actuellement; cependant ridée du mien n’en 
subsisterait pas moins chez eux dans son ancienne portée subjec- 
tive, et, née du même sentiment, elle n’aurait fait que s’étendre 
à un plus grand nombre de personnes. 
Le droit en général n’est autre chose que l'idée de la propriété 
en général, d’où il faut admettre que la propriété aussi est par 
essence primitive dans la nature et absolue dans l’histoire. En effet, 
la propriété n’est. que le rapport entre l'objet et le sujet du droit, 
elle n’est que le droit considéré sous ce point de vue; tout ce qui 
est pour nous l’objet d’un droit quelconque, nous appartient, il 
